アリーナ・サバレンカ選手は、サウジアラビアでの開催をめぐる論争を背景にWTAファイナルズに備え、年末のランキング1位を確保する態勢を整えている。今シーズン、全豪オープンと全米オープンの両方で優勝を果たしたこのトップシード選手は、リヤドで8人の選手をリードし、初のWTAファイナルズ優勝を目指している。

現全仏オープンチャンピオンのイガ・シフィオンテクは、サバレンカが今年をトップで終えるのを阻止しようとしている。他の有力候補としては、ココ・ガウフ、エレナ・リバキナ、ウィンブルドン優勝者のバルボラ・クレイチコバがいる。最後の枠は、グランドスラム準決勝進出者のジャスミン・パオリーニ、ジェシカ・ペグラ、チェン・チンウェンが埋める。

WTAファイナルズをサウジアラビアで開催するという決定は、元テニス界のレジェンドであるクリス・エバート選手とマルチナ・ナブラチロワ選手から、女子テニスの退化だとの批判を招いている。批判者たちは、特に女性の権利とLGBTQ+の平等に関する人権問題が続く中、この裕福な国が自国の国際的イメージを高めるために「スポーツウォッシング」を行っていると主張している。

サウジアラビアで開催されるツアーレベルの主要イベントとしてはこれが初となる。WTAのポーシャ・アーチャー最高経営責任者は、異なる価値観を認めながらも地元の慣習を尊重することを強調し、この決定に自信を示した。大会前のメディアデーで、選手たちはサウジアラビアでの競技に対する感想を尋ねられた。

ガウフ選手はLGBTQ+の権利に関する懸念を述べ、このコミュニティーを擁護する決意を強調した。彼女は、変化は徐々に始まることが多いと指摘し、女性としての自身の経験から、こうした問題に取り組むことの重要性を強調した。サバレンカ選手は、テニスを世界的に推進することの重要性について述べ、女性スポーツへのサウジアラビアの投資を称賛した。

パープルグループには、サバレンカのほかにパオリーニ、リバキナ、ジェンがいます。サバレンカは2つのグランドスラムで優勝し、素晴らしい年を過ごしており、WTAファイナルズでも優勝を狙っています。パオリーニは、主要トーナメントで大きな成果を挙げた素晴らしいシーズンを経て、この大会に初出場します。リバキナは困難に直面していますが、依然として手強い競争相手です。

オレンジ グループには、シフィオンテク、ガウフ、ペグラ、クレイチコバがいます。シフィオンテクは、新しいコーチ陣に適応しながら、連覇を目指しています。ガウフは、最近のコーチの交代にもかかわらず、選手として成長を続けています。ペグラは、シーズン序盤のスロースタートから見事な復活を遂げ、メジャー大会の決勝進出を果たしました。クレイチコバは、ウィンブルドンでの勝利で、出場権を獲得しました。

今年のWTAファイナルズでは競争が激化しており、この世界的な舞台で名誉あるタイトルを争う一流選手たちにすべての注目が集まるだろう。