さわやかな秋の空気の中、中国人観光客のグループが12階建てのビルに集まり、中国が隣国であるロシアと北朝鮮と出会う瞬間を捉えようと熱心に陣取っている。壁画には3カ国の国旗が絡み合って描かれており、中国北東部における芳川の独特の地理的重要性を強調している。同僚と訪れていたある女性は、この交差点に居合わせたことに誇りを感じ、「人々の間に国境はない」と語るが、そのような感情は複雑な政治情勢を見落としている可能性がある。

最近の展開により、ウラジミール・プーチン大統領と金正恩委員長の関係深まりに対する懸念が高まっている。報道によると、北朝鮮はウクライナにおけるロシアの取り組みを強化するために軍隊を派遣しているという。この緊張の高まりは、北朝鮮が最近大陸間ミサイルを発射したことを受けてのもので、これにより韓国との緊張が高まっている。

国際危機グループのクリストファー・グリーン氏は、中国が北朝鮮との管理された関係を望んでいることを強調し、北朝鮮とモスクワの同盟関係が北京の利益にとって脅威となっていると指摘している。この提携関係に対する西側諸国の監視が強まるにつれ、中国はますます板挟みになっている。

ロシアと平壌はともにウクライナへの軍派遣疑惑を否定しているが、米情報機関はこれらの疑惑を裏付ける証拠があると主張している。この状況は、西側諸国の影響に対する結束を示すことを目的とした最近の首脳会談で中国の習近平国家主席がプーチン大統領と会談する直前に浮上した。

同盟国が中国の制御不能な状態に陥るにつれ、中国の安定化勢力としての役割は危うくなりつつある。グリーン氏は、中国はこうした展開に不満を抱いているものの、不満については慎重な態度をとっていると指摘する。

防川の観光客は、自然の国境となっている豆満江の向こう側にある北朝鮮の謎めいた存在に魅了されているようだ。この有利な地点から観察すると、時折自転車に乗る人々と、北朝鮮の別名「朝鮮」の教育を推進する学校を除けば、北朝鮮側での活動は限られていることがわかる。

歴史的に深く絡み合ってきた北朝鮮は、経済的な存続を中国に大きく依存しており、貿易の 90% 以上が北京から来ている。この依存は、1960 年代に人々が飢餓から北朝鮮に逃れた過去とは対照的である。1991 年のソ連崩壊後、多くの北朝鮮人が悲惨な状況から逃れるために中国に避難した。

金正恩氏がロシアとのより深い関係を模索する中、アナリストらは、この変化は北京にとってチャンスとリスクの両方をもたらすと指摘している。北朝鮮の核武装を阻止することを目的とした中国の長年の政策は、同盟関係の変化により今や揺らいでいるのかもしれない。

習主席は、世界における米国の影響力に対抗するためロシアとの緊密な関係を維持する一方で、欧州や近隣諸国との関係改善も模索している。ロシアと北朝鮮間の軍事支援や技術交流が拡大する可能性は、北京とワシントンの双方にとって警戒すべき事態だ。

北東アジアで緊張が高まり、韓国で核兵器に関する議論が続く中、専門家らは、金正恩氏が世界からの圧力が高まる中で関係をうまく切り抜ける中で、この地域の安定は微妙なバランスにかかっていると強調している。