リシ・スナック氏の後継として保守党党首に就任する選挙戦は終盤に近づいており、党員による投票は本日17:00 GMTに締め切られる予定だ。結果は、総選挙での大きな挫折を受けてスナック氏が辞任してから約4カ月後の土曜日の朝に発表される。

党員たちは、元ビジネス大臣のケミ・バデノック氏と元移民大臣のロバート・ジェンリック氏のどちらにするか決めかねている。これまでの候補者4人は保守党議員の投票で敗退した。バデノック氏が現在最有力候補とみられているが、ジェンリック氏は、争いは依然として接戦であると主張し、可能な限りの票を獲得しようと努力していることを強調した。同氏は、投票率が低いことを指摘し、勝者が党員から強い支持を得ることを望んでいると述べた。

今週初め、バデノック氏は投票率に対する懸念を繰り返し、メディアへの露出を増やしてこの問題に取り組むことを目指していると示唆した。選挙運動中、主要議題には移民政策、経済戦略、そして7月の歴史的敗北で下院でわずか121議席にまで減少し得票率が24%未満となった後、保守党が国民の信頼をいかに取り戻すかなどが含まれていた。

夏の間、プリティ・パテル、メル・ストライド、トム・トゥーゲンドハット、ジェームズ・クレバリーらが、バデノック、ジェンリックとともに選挙活動を行った。パテルとストライドは9月に脱落し、バーミンガム会議後にはトゥーゲンドハットとクレバリーも脱落した。クレバリーは会議中は有力視され、当初は議員の間でトップの票を獲得していたが、その後すぐに予想外に脱落した。

コンサバティブホームの最近の世論調査によると、保守党員の間ではバデノック氏がジェンリック氏に大きくリードしており、支持率は55％、ジェンリック氏は31％で、14％が未決定となっている。ジェンリック氏は移民問題に選挙運動の焦点を当てており、法的拘束力のある移民純数の上限設定や欧州人権条約からの脱退など、厳しい措置を求めている。

バデノック氏は、過去の政権はこれらの価値観を守れなかったとして、保守党の基本原則への回帰を主張してこれに対抗した。同氏は、最近の政府予算が雇用と賃金に悪影響を及ぼしていると批判する一方、政策議論よりも党のアイデンティティを優先すべきだと主張してジェンリック氏の批判に対抗した。

サウスポートで起きた、重罪で起訴された18歳の容疑者による襲撃事件とされる悲劇的な事件に関する最近の議論で、両候補は政府当局の透明性について懸念を表明した。法執行機関の信頼性に対する国民の厳しい監視が続く中、両候補は政治的立場を維持しながら、事件に関連する情報について説明責任を求めている。