マディは、6年生のAレベルに入学した当初は困難に直面し、アルバイトが勉強と出席に影響したため、最終的には退学せざるを得ませんでした。しかし、コレ・イ・シモエッドでAレベルを再開すると、教育維持手当（EMA）を受け取るようになり、そのおかげで勉強に集中できるようになりました。週40ポンドの支給により、経済的な不安がいくらか軽減され、仕事の負担なしに勉強を優先できるようになりました。残念ながら、ウェールズでは、この資力審査のある給付金の受給資格がある16～18歳の若者が減っており、所得基準は10年以上変わっていません。ウェールズ政府は、この基準を少し引き上げることを検討しています。

マディさんは昨年、勉強を再開した際にEMAに申し込むよう勧められた。彼女は6年生の時に手当を受け取る資格があったが、その時は申し込まなかった。トレオルチから大学のキャンパスまで通うにはバスで80分かかるが、バスの定期券でカバーされる。それでも彼女は食費、文房具代、衣服代など多くの出費を抱えている。彼女は両親にお金を頼まなくて済むことに感謝し、両親の負担が減ったと述べた。以前、6年生の時にマディさんは経済的制約のために働かざるを得ないと感じ、学校の責任よりも仕事を優先するようになった。このため授業を管理するのが難しくなり、最終的に学校を辞めることになった。

現在、EMA のサポートにより、マディは大学の勉強に集中し、効果的に復習することができます。友人のオルウェンは、大学では利用できるリソースが増えているにもかかわらず、多くの学生が依然として交通手段や基本的な必需品の調達に苦労していると強調しました。

2010-11年度以降、EMAを受給する学生数は36,000人以上から2023-24年度には16,000人強にまで大幅に減少した。Coleg y Cymoeddでは、この手当を受給する学生の割合が10年前の約55-60%から現在では約40%に減少している。大学長のジョナサン・モーガン氏は、受給資格の瀬戸際にいる学生が、わずかな収入超過のために受給資格を逃すことが多いと指摘した。

EMA は、義務教育終了後も教育を続ける 16 歳から 18 歳の学生を対象に、資力調査に基づく給付金として設計されています。世帯収入が 20,817 ポンド以下、または他に扶養家族がいる場合は最大 23,077 ポンドの学生が対象となります。ウェールズ政府は 2023 年 4 月に手当を週 30 ポンドから 40 ポンドに増額しました。EMA はウェールズとスコットランドでは継続されていますが、イングランドでは奨学金制度に取って代わられ廃止されました。

バンガー出身のクロイ・メイさんにとって、EMA からの支援は、大学でストレスなくちょっとした買い物ができることを意味します。彼女は、舞台芸術の授業には普段は水筒を持っていきますが、余分な資金があれば、必要なときに追加の飲み物を買うことができると述べました。

ベヴァン財団のステファン・エヴァンス博士は、EMA は若者が低賃金の仕事に頼るのではなく、教育を継続するのに役立つと強調しました。彼は、所得基準が停滞しているため、多くの低所得世帯がこの支援から除外されていると指摘しました。調査の結果、生活費の上昇に効果的に対処するには、この基準を調整する必要があるという点で幅広い合意が得られました。