政府は今週のNHS予算についてさらなる情報を明らかにした。この予算には、新しい外科センター、画像機器、放射線治療機器に割り当てられた15億7000万ポンドが含まれている。この資金は、イングランドにおけるNHSの病院の予約と処置を毎週4万件増やすことを目的とした、より広範な取り組みの一環である。ウェス・ストリーティング保健相は、この予算はNHSが直面している「根本的な問題への取り組みを開始する」ことを目的としていると強調したが、改善には時間がかかるだろうと警告した。

医療専門家らは追加資金を賞賛する一方で、将来の政策に関するいくつかの未解決の問題に対する懸念を表明している。政府の包括的な10年間のNHS戦略は来春発表される予定だ。資金計画の詳細な内容は水曜日の予算で発表される予定だ。

ストリーティング氏は昨年夏に首相に就任して以来、一貫してNHSは「機能不全」だと語ってきた。現在の統計によると、イングランドでは病院での治療を待つ患者が764万人に上り、パンデミック前の400万人強から大幅に増加している。8月だけでも、28万人以上が1年以上も手術やスキャン、診察の順番待ちリストに載っていた。最近の報告書では、NHSが「危機的状況」にあり、がん治療、救急サービス、病院での治療に関する重要な目標を達成できていないと強調されている。

選挙後、新政府は新たな財務省の資金を使ってイングランドの病院を支援し、予定されている治療や予約の順番待ちリストを緩和する取り組みに18億ポンドを充てた。財務大臣は、労働党のマニフェストで約束された毎週4万件の予約と処置（年間200万件以上）の追加達成を支援するために、さらなる資金が割り当てられることを確認した。

さらに、来年度には設備とインフラへの資本投資に15億7000万ポンドが割り当てられる。しかし、財務省と保健社会福祉省の今年度と来年度の総合支出額はまだ発表されていない。詳細は今後の予算で発表される予定だ。

レイチェル・リーブス財務大臣は、NHS が英国の福祉にとって不可欠であることを強調し、長年にわたる無視と資金不足を終わらせる決意を表明した。彼女は、この予算で 14 年間の損害を一夜にして修復することはできないが、未処理案件の削減と重要なインフラへの支出の拡大を目的とした重要なリソースを提供することを認めた。

ストリーティング氏は、こうした取り組みを巡る慎重な楽観論にもかかわらず、課題は依然として残っており、患者は今冬も長時間の待ち時間に直面する可能性があると指摘した。同氏は、患者の治療とリソースの効率的な配分を最適化するために、専門の外科チームを病院全体に展開する計画について言及した。

キングス・ファンドのシヴァ・アナンダシヴァ氏は、これらの基金は前向きな一歩ではあるものの、NHSの持続可能な未来を実現するための最初の措置に過ぎないと指摘した。維持費はすでに138億ポンドを超え、人員不足が蔓延しているため、進行中の改革と並行してNHSが増大する需要に効果的に対応できるようにするには、依然として多大な努力が必要である。