政府は今週のNHSに関する予算について追加の詳細を明らかにしたが、これには新しい外科施設、画像機器、放射線治療機器への15億7000万ポンドという多額の予算割り当てが含まれている。この資金は、イングランドにおけるNHSの病院予約と処置を毎週4万件増やすことを目的とした、より広範な取り組みの一環である。ウェス・ストリーティング保健相は、この予算はNHS内の「根本的な問題への取り組みを開始する」ことを目的としていると強調したが、改善には時間が必要であると警告した。

医療専門家らはこの新たな資金を歓迎しているが、政府の10年間のNHS戦略が来春まで発表されない見込みであることから、将来の政策に関する多くの未解決の問題に対する懸念を表明している。資金計画に関するより包括的な詳細は、水曜日の予算発表で明らかにされる予定である。

ストリーティング氏は昨年夏に首相に就任して以来、「NHSは機能不全だ」と繰り返し述べている。現在の統計によると、イングランドの病院での待機時間は、パンデミック前の400万強から、驚異の764万に達した。8月だけでも、28万人以上が1年以上も手術やスキャン、予約待ちを余儀なくされた。最近の報告書では、イングランドのNHSが「危機的状況」にあり、がん治療、救急サービス、病院での治療の必須目標を達成できていないと強調されている。

選挙後、新たに発足した政府は、イングランドの病院が予定されている治療や予約の順番待ちリストを減らす取り組みを支援するため、18億ポンドを割り当てました。この資金は財務省の資金から直接出されます。財務大臣は、労働党のマニフェストで約束されたように、NHSが毎週4万件の追加予約を提供するという約束を果たせるよう、追加の財政支援が利用可能になると示唆しました。これは年間200万件以上に相当します。

政府は現在、来年度に設備投資（設備とインフラ関連の支出）のために15億7000万ポンドの追加予算を導入する計画だ。財務省は今年度と来年度のNHSと保健社会福祉省の支出総額をまだ発表していないが、この情報は予算発表で発表される予定だ。

レイチェル・リーブス財務大臣は、NHSを「英国の生命線」と表現し、長年にわたる無視と資金不足を終わらせることを約束した。彼女は、1つの予算で14年間の損害を修復することはできないと認めながらも、サービスの向上と未処理案件の削減に必要な重要なリソースは提供されると断言した。

ストリーティング氏は、これらの措置は医療サービスの「衰退を食い止める」のに役立つと主張したが、病院の混雑により冬季には患者が依然として困難に直面する可能性があると警告した。同氏は、患者のケアの効率性を高めるために、一流外科医の「特別チーム」を全国の病院に配備する計画を発表した。

キングス ファンドのシヴァ アナンダシヴァ氏は、この初期資金は重要だが、NHS の将来を持続可能にするにはさらなる努力が必要だと強調した。同氏は、NHS 内の既存のメンテナンス ニーズはすでに 138 億ポンドと見積もられていると指摘した。さらに、欠員率が高く労働力が逼迫している中、シフト外の十分なスタッフを確保することは依然として重要だ。

今後、水曜日の予算では、NHSとより広範な国家保健目標の両方を活性化することを目指した包括的な戦略の概要が示されると予想される。保守党のスポークスマンは、パンデミックの影響からの回復を強化するために計画された記録的な資金と改革への取り組みを強調し、労働党には不必要な協議で進歩を妨げないよう求めた。