最低賃金は4月に引き上げられる予定で、水曜日の予算発表に先立ち財務大臣が確認したところによると、国民生活賃金は1時間当たり12.21ポンドに上がる。レイチェル・リーブス大臣は、この賃金引き上げを労働者に「真の生活賃金」を確立するという約束を果たすための「重要な一歩」と表現した。さらに、18歳から20歳の労働者と見習い労働者の最低時給も上がる。

政府は、この変更により 300 万人以上の従業員が恩恵を受けると見積もっています。しかし、ビジネスリーダーたちは、追加コストによって雇用が減る可能性があると懸念を表明しています。財務省は、21 歳未満の最低賃金の大幅な引き上げはこれまでで最大の調整であり、すべての成人の賃金率を統一する動きの一環であると指摘しました。

この決定は、最低賃金を設定する低賃金委員会に与えられた指針に従っており、委員会は勧告に生活費を考慮に入れるよう指示している。政府は毎年、全国生活賃金と全国最低賃金の両方の賃金を見直して設定し、変更は翌年の 4 月に発効する。

シンクタンク「リゾリューション財団」の主席エコノミスト、ナイ・コミネッティ氏は、この昇給は低所得者にとってはプラスだが、21歳以上の人に対する77ペンスの昇給は前年より低いと認めた。しかし、予算案の一環として雇用主の国民保険料の引き上げが予想されることを考えると、より控えめな昇給が理にかなっていると主張した。

多くの事業主、特に中小企業の経営者は、賃金コストの上昇と労働者の権利改革が事業にどのような影響を与えるかについて懸念を表明している。バーンリー近郊でサンウィッチズカフェを経営するクリスティン・ドブソン・ムーア氏は、客足の減少により、すでに従業員への給与支払いに苦労していると述べた。

UKホスピタリティのCEO、ケイト・ニコルズ氏は、企業は最低賃金の引き上げが迫っているため、予算発表に不安を募らせていると述べた。ニコルズ氏は、このような財政的圧力がホスピタリティ部門の雇用と将来の投資を危険にさらす可能性があると警告した。

対照的に、労働組合会議のポール・ノワック氏は、最低賃金の上昇に伴って失業率が上昇するという過去の予測は一貫して誤りであることが証明されていると述べた。ヤング・ウィメンズ・トラストのクレア・ラインドルプ氏は、低賃金の職に就く女性の割合が不釣り合いに多いことを強調し、最低賃金の上昇を支持した。

労働党は、予想される国民保険料の値上げを含む増税を通じて、220億ポンドの財政赤字に対処する準備を進めているが、雇用主は現在、週175ポンドを超える収入に対して13.8%の税率を支払っている。これらの変更により、約200億ポンドの収入が見込まれ、NHSなどの公共サービスを強化するための重要な収入源と見られている。これらの財政調整が経済成長と企業投資に及ぼす幅広い影響は、業界リーダーの間で依然として懸念事項となっている。