「恐竜のポンペイ」の真実

中国北東部に位置する宜県岩層は、恐竜や他の動物の化石が驚くほど保存されているとして科学者の注目を集めている。 「恐竜ポンペイ」の愛称で知られるこの場所は、南アフリカのウィットウォータースランド大学と中国科学院が実施した最近の研究のおかげで、予期せぬ秘密が明らかになりました。これらの発見は、火山の噴火がこれらの古代遺跡の保存に関与しているという考えに疑問を投げかけました。

新しい研究

研究者たちは高度な技術を使用して、化石の年代をより正確に測定してきました。化石や周囲の岩石に存在するジルコンの粒子を分析することで、ウランと鉛の関係を調べることができた。この発見は、化石の年代が9万3000年未満、約1億2600万年前にまで遡り、その間にこれまで想定されていたような壊滅的な出来事は起こらなかったことを示している。

スコット・マクレナン氏によると、研究チームは、これらの生物が、ポンペイで観察された有名な「ボクサーの構え」など、火山噴火の犠牲者の典型的な特徴を示さないことを発見したという。しかし、多くの化石には、体の周りに足と尾を持つ動物が示されており、より安らかな死を示唆しています。 この研究では、異常な自然災害ではなく、地滑りや洞窟の崩壊などのより一般的な出来事のおかげで遺跡の保存が行われたことも明らかになりました。当時の大雨により、遺体はすぐに堆積物の層の下に埋もれ、酸素が奪われ、今日まで保存されていたと考えられます。

古生物学における新しいパラダイム

Yxian 層で行われた発見は、古生物学の分野を変革しています。この研究の共著者であるポール・オルセン氏は、化石保存の原因を再考することの重要性を強調している。 私たちはしばしば、異常な出来事を普通の現象のせいだと考えるとオルセン氏は述べ、人間の思考の偏りを強調しています。 Yxian の発見物は過去への重要な窓を表しており、通常の条件下での先史時代の動物の日常生活の瞬間を示しています。この革新的なアプローチは、地球の歴史と恐竜時代の生態学的動態についての新たな洞察を提供する可能性があります。 結論として、研究はイシアン地層の謎を解明し続けています。古生物学の将来は、これらの手がかりを正しく解釈し、先史時代の生命についての確立された理論を修正する科学者の能力に依存している可能性があります。