Mentre l’Inghilterra si prepara per la serie di test contro la Nuova Zelanda, tutti gli occhi sono puntati sul 21enne Jacob Bethell, che è pronto a fare il suo debutto. La partita, che inizierà giovedì a Christchurch, segna un momento significativo non solo per Bethell, ma anche per una squadra che cerca di riprendersi dopo le recenti battute d’arresto.
L’inclusione di Bethell arriva dopo che il wicketkeeper Jordan Cox si è rotto il pollice in allenamento. Questo infortunio rimescola l’ordine di battuta, spingendo il numero tre regolare Ollie Pope al sesto posto e piazzando il capitano Ben Stokes al settimo.
La selezione di Bethell è degna di nota; non ha mai segnato un secolo nel cricket professionistico e ha battuto solo fino al quarto posto nelle sue 20 partite di prima classe. La sua prestazione nei formati white-ball gli è valsa elogi, ma la sua selezione per questa serie di test è stata inaspettata. Il primo test all’Hagley Oval inizierà alle 11:00 ora locale (22:00 GMT di mercoledì) e darà il via a una serie di tre partite, con ulteriori incontri in programma a Wellington e Hamilton.
Questa scelta coraggiosa arriva subito dopo la deludente prestazione dell’Inghilterra nei suoi ultimi quattro test, dove ha ottenuto solo una vittoria contro tre sconfitte, inclusa una sconfitta nella serie 2-1 in Pakistan il mese scorso. La squadra spera che nuovi talenti come Bethell possano aiutare a cambiare le loro sorti. Con Cox fuori dalla formazione, Pope indosserà di nuovo i guanti da wicketkeeper, ruolo che aveva già ricoperto in precedenza durante i tour del 2019 e del 2021. Ollie Robinson di Durham potrebbe unirsi alla squadra per il secondo test come potenziale portiere di riserva. L’attacco di ritmo vedrà la partecipazione di Brydon Carse, insieme a Chris Woakes e Gus Atkinson, con Shoaib Bashir confermato come spinner principale. Il capitano Stokes torna al suo luogo di nascita, mentre Joe Root si avvicina a un traguardo diventando il quarto inglese a raggiungere 150 partite di prova. La Nuova Zelanda entra in questa serie con slancio dopo una storica vittoria per 3-0 sull’India nella loro ultima serie di test. La squadra di casa accoglie di nuovo l’ex capitano Kane Williamson dall’infortunio e introduce i giocatori di battuta senza contratto Nathan Smith e Jacob Duffy nel mix.
Mentre l’Inghilterra si prepara per questa serie impegnativa contro la Nuova Zelanda, il debutto di Bethell simboleggia non solo un’opportunità di gloria individuale, ma anche un’opportunità per la squadra di ridefinire la propria identità e strategia per il futuro. Con dinamiche mutevoli all’interno della squadra, i tifosi saranno ansiosi di vedere come questi cambiamenti si svolgeranno in campo.
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