In un duro colpo per la squadra di cricket inglese, il wicketkeeper Jordan Cox è stato escluso dalla prossima serie in Nuova Zelanda a causa di un pollice rotto. L’infortunio si è verificato durante l’allenamento prima della partita di riscaldamento della squadra contro l’XI del Primo Ministro neozelandese a Queenstown. Questa battuta d’arresto non solo impedisce a Cox di fare il suo atteso debutto nel Test, ma altera anche la strategia dell’Inghilterra per la serie.
Cox, che ha partecipato a tre one-day international e due partite T20 per l’Inghilterra ma non ha ancora giocato nel Test cricket, avrebbe dovuto sostituire il portiere abituale Jamie Smith. Smith è attualmente in congedo di paternità, lasciando un vuoto dietro i ceppi. In risposta all’infortunio di Cox, Ollie Pope subentrerà come wicketkeeper, mentre il 21enne Jacob Bethell è pronto a guadagnarsi potenzialmente il suo primo Test cap.
L’inclusione di Bethell è una sorpresa: deve ancora segnare un secolo nel cricket professionistico. Tuttavia, ha dimostrato di essere promettente da quando ha fatto il suo debutto con la palla bianca per l’Inghilterra a settembre. Bethell e il leg-spinner Rehan Ahmed non sono attualmente con la squadra a Queenstown; si recheranno direttamente a Christchurch dopo aver partecipato alla serie limitata nelle Indie Occidentali.
Pope ha già indossato i guanti per l’Inghilterra in tre occasioni, dimostrando versatilità ed esperienza. Durante la partita di riscaldamento, ha assunto i compiti di wicketkeeping il secondo giorno, mentre altri giocatori hanno optato per un tempo di allenamento aggiuntivo. In particolare, il veterano lanciatore James Anderson è sceso in campo come fielder, dimostrando il suo impegno anche dopo essersi ritirato dal Test cricket all’inizio di quest’anno. L’infortunio è particolarmente sfortunato per Cox, che si stava preparando a sfruttare questa opportunità dopo il suo ruolo di portiere di riserva dall’estate. La continua evoluzione della situazione del wicketkeeping inglese riflette dinamiche più ampie all’interno della squadra. Con Smith che emerge come prima scelta dopo che i precedenti titolari Jonny Bairstow e Ben Foakes sono stati eliminati, sembra improbabile che uno dei due recuperi presto il proprio ruolo. Mentre l’Inghilterra guarda avanti alla sua serie contro la Nuova Zelanda, ci si aspetta che chiami un sostituto per Cox. Altri contendenti includono Phil Salt e stelle nascenti come i ventenni James Rew e Matty Hurst, che sono attualmente con gli England Lions in Sud Africa. In sintesi, mentre l’infortunio di Jordan Cox presenta delle sfide per la formazione inglese, apre anche le porte a nuovi talenti e mette in luce la natura in continua evoluzione della selezione internazionale di cricket. Mentre la squadra si prepara per le partite future, tutti gli occhi saranno puntati su come si adatterà e risponderà a questi cambiamenti.
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