Dopo che le devastanti inondazioni hanno colpito le contee di Down e Tyrone a causa delle forti piogge della tempesta Bert, i residenti sono alle prese con le conseguenze. Circa 18 case, insieme a diversi veicoli in Park Avenue, Dundonald, hanno subito ingenti danni sabato. Molti individui colpiti hanno espresso frustrazione per la risposta inadeguata delle autorità locali, nonostante i precedenti avvertimenti su potenziali inondazioni nella zona.
La residente locale Melissa McComb si è svegliata e ha trovato la sua strada sommersa dall’acqua. Dopo aver segnalato la situazione alla linea di assistenza per le inondazioni del Department for Infrastructure alle 7:30 GMT, McComb ha ricevuto la certezza che i soccorsi sarebbero arrivati. Tuttavia, alle 9:00 non si era presentato nessun funzionario e le condizioni sono peggiorate.
McComb ha notato che quando l’acqua ha iniziato a traboccare da un tombino vicino, si è resa conto della gravità della situazione. Nonostante i suoi sforzi per acquistare sacchi di sabbia per proteggersi, si è ritrovata nell’impossibilità di tornare a casa prima che l’inondazione raggiungesse livelli critici. Mentre lei è riuscita a evacuare prima che il peggio colpisse, suo marito è rimasto intrappolato dentro fino alle 2 del pomeriggio. McComb ha criticato la risposta tardiva delle autorità, suggerendo che un intervento tempestivo avrebbe potuto mitigare l’allagamento. Residenti come McComb hanno espresso le loro preoccupazioni sui rischi di inondazione per quasi un anno. Tuttavia, nonostante le rassicurazioni di lavori completati sui problemi di drenaggio da parte dei consigli locali, molti si sentono abbandonati dalle autorità. La consigliera di Lisburn e Castlereagh, Samantha Burns, ha riconosciuto che questo è stato il primo caso di inondazioni che hanno raggiunto le case della zona. Ha espresso la speranza che i problemi in corso vengano finalmente affrontati in modo che le famiglie possano tornare alle loro residenze.
Alla luce della situazione, il ministro delle comunità Gordon Lyons ha attivato un piano di pagamento di emergenza per coloro che hanno subito notevoli disagi a causa delle inondazioni. Le famiglie colpite possono richiedere un pagamento di £ 1.000 tramite il loro consiglio locale. Tuttavia, alcuni residenti come Mehdi Mozadeh hanno riferito di non aver ricevuto alcun supporto dalla crisi di sabato. Mentre l’Irlanda del Nord si prepara alle continue sfide meteorologiche, tra cui un’allerta gialla per forti venti, la regione continua a riprendersi dall’impatto della tempesta Bert. Aree in tutta l’Irlanda del Nord hanno registrato precipitazioni significative nel fine settimana; ad esempio, Derrylin ha registrato 65,2 mm, che rappresentano il 53% delle precipitazioni medie di novembre in soli due giorni. Guardando al futuro, mentre proseguono gli sforzi di ripresa e le allerte meteo restano in vigore sia nell’Irlanda del Nord sia in alcune parti della Repubblica d’Irlanda, le comunità sono costrette a riflettere su come migliorare le infrastrutture locali per prevenire futuri disastri di questa portata.
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