Il rugby gallese in difficoltà affronta la resa dei conti con il Sudafrica

Mentre l’Autumn Nations Series si avvicina al culmine, il rugby gallese si ritrova in una situazione precaria. Con solo sette vittorie contro il Sudafrica nella sua storia, contro 34 sconfitte e un pareggio, la posta in gioco non potrebbe essere più alta per il Galles, che si prepara ad affrontare i formidabili Springboks al Principality Stadium di Cardiff il 23 novembre. La partita inizia alle 17:40 GMT, con ampia copertura disponibile su S4C, BBC Radio Wales, Radio Cymru e sul sito web BBC Sport.

Una stagione di malcontento

Il Galles è entrato in una spirale preoccupante, subendo 11 sconfitte internazionali consecutive, l’ultima delle quali è stata un’umiliante sconfitta per 52-20 contro l’Australia. Questa triste serie ha lasciato tifosi ed esperti a interrogarsi sul futuro dell’allenatore Warren Gatland, il cui mandato è in netto contrasto con i suoi precedenti successi dal 2008 al 2019.

La pressione su Gatland è palpabile, mentre affronta l’esame per stabilire se questa partita potrebbe segnare la sua ultima apparizione come capo allenatore del Galles. Nonostante il suo desiderio di rimanere in carica, i risultati non lo hanno favorito dalla Coppa del Mondo del 2023. La stagione attuale è stata particolarmente brutale per il Galles. Hanno iniziato con una sconfitta di misura contro la Scozia, la prima per gli scozzesi a Cardiff dal 2002, e hanno continuato con ulteriori sconfitte contro Inghilterra, Irlanda e Italia. Sono finiti in fondo alla classifica delle Sei Nazioni per la prima volta in 21 anni.

Resilienza contro ogni previsione

Alla luce delle loro difficoltà, Gatland ha apportato modifiche significative alla sua formazione prima dello scontro di sabato. Quattro nuovi giocatori scenderanno in campo, tra cui l’ala Rio Dyer e il mediano d’apertura Sam Costelow, nel tentativo di interrompere la loro serie di sconfitte. Nel frattempo, il Sudafrica entra in questa partita con sicurezza dopo essersi assicurato sei vittorie negli ultimi sette incontri contro il Galles. Sotto la guida dell’allenatore Rassie Erasmus, che ha recentemente espresso solidarietà al Gatland, gli Springboks puntano a concludere la stagione in bellezza.

Erasmus ha riconosciuto l’orgoglio e la resilienza del Galles, ma ha sottolineato che il Sudafrica è determinato a mantenere il suo slancio vincente. Mentre entrambe le squadre si preparano per questo incontro cruciale, è chiaro che il rugby gallese si trova a un bivio. Una sconfitta segnerebbe un anno solare intero senza una vittoria nei Test per il Galles, un risultato che non si verificava dal 1937. La prossima partita è più di un altro apparecchio;