I salari minimi sono destinati ad aumentare ad aprile, con il National Living Wage che salirà a £ 12,21 all’ora, come confermato dal cancelliere prima dell’annuncio del bilancio di mercoledì. Rachel Reeves ha descritto questo aumento salariale come un “passo significativo” verso il mantenimento della promessa di stabilire un “salario di sussistenza autentico” per i lavoratori. Inoltre, i lavoratori di età compresa tra 18 e 20 anni, insieme agli apprendisti, vedranno aumentare anche i loro guadagni orari minimi.

Il governo stima che oltre tre milioni di dipendenti trarranno beneficio da questo cambiamento. Tuttavia, i leader aziendali hanno espresso preoccupazioni sul fatto che i costi aggiuntivi potrebbero portare a pratiche di assunzione ridotte. Il Tesoro ha osservato che il sostanziale aumento del salario minimo per i minori di 21 anni rappresenta il più grande aggiustamento fino ad oggi e fa parte di un passaggio verso una retribuzione unificata per tutti gli adulti.

Questa decisione segue le linee guida fornite alla Low Pay Commission, che stabilisce le tariffe del salario minimo, istruendola a considerare il costo della vita nelle sue raccomandazioni. Ogni anno, il governo esamina e stabilisce le tariffe sia per il National Living Wage che per il National Minimum Wage, con modifiche che entrano in vigore ad aprile dell’anno successivo.

Nye Cominetti, economista principale del think tank Resolution Foundation, ha riconosciuto che, mentre l’aumento è positivo per i percettori di redditi più bassi, l’aumento di 77 penny per gli over 21 è inferiore rispetto agli anni precedenti. Tuttavia, ha sostenuto che un aumento più modesto ha senso, dati gli aumenti previsti dei contributi previdenziali nazionali per i datori di lavoro come parte del bilancio.

Molti titolari di attività, in particolare quelli che gestiscono piccole imprese, hanno espresso le loro preoccupazioni su come l’aumento dei costi salariali, unito alle riforme dei diritti dei lavoratori, possa avere un impatto sulle loro attività. Christine Dobson Moore, che gestisce il Sanwitches Cafe vicino a Burnley, ha dichiarato che la sua attività ha già difficoltà con i pagamenti dei dipendenti a causa del calo del traffico di clienti.

Kate Nicholls, CEO di UK Hospitality, ha detto che le aziende stanno affrontando l’annuncio del bilancio con una maggiore ansia a causa di questi imminenti aumenti del salario minimo. Ha avvertito che tali pressioni finanziarie potrebbero mettere a repentaglio posti di lavoro e investimenti futuri nel settore dell’ospitalità.

Al contrario, Paul Nowak del Trades Union Congress ha affermato che le previsioni passate di un aumento della disoccupazione a seguito di aumenti del salario minimo si sono rivelate sistematicamente errate. Claire Reindorp del Young Women’s Trust ha aggiunto supporto all’aumento evidenziandone l’importanza per le donne che occupano in modo sproporzionato posizioni sottopagate.

Mentre il partito laburista si prepara ad affrontare un divario di 22 miliardi di sterline nelle finanze pubbliche tramite aumenti delle tasse, tra cui un aumento previsto dell’assicurazione nazionale, i datori di lavoro pagano attualmente un’aliquota del 13,8% sui guadagni superiori a 175 sterline settimanali. Si prevede che queste modifiche genereranno circa 20 miliardi di sterline e sono considerate fonti di entrate essenziali per migliorare i servizi pubblici come l’NHS. Le implicazioni più ampie di questi aggiustamenti finanziari sulla crescita economica e sugli investimenti aziendali rimangono argomenti di preoccupazione tra i leader del settore.