Le pont autoroutier Queensferry Crossing, qui enjambe le Firth of Forth, a dû être temporairement fermé pendant plus de 15 heures en raison de problèmes de sécurité liés à la chute de glace lors de la tempête Bert. Il s’agit d’un nouvel exemple mettant en évidence les vulnérabilités de ce projet d’infrastructure de 1,34 milliard de livres sterling, qui a officiellement ouvert ses portes en septembre 2017.
Selon la secrétaire d’État aux Transports écossais, Fiona Hyslop, la décision de fermer le pont a été motivée par la nécessité de donner la priorité à la sécurité.
Les systèmes de surveillance du pont Queensferry ont détecté un risque de chute de glace vers 10h20 samedi matin, au moment où d’importantes chutes de neige se sont produites en Écosse. En réponse, les autorités ont rapidement détourné la circulation vers le pont alternatif de Forth Road, qui est généralement réservé aux bus et aux taxis. Fait remarquable, cette déviation n’a pris que 25 minutes, ce qui démontre l’efficacité de la planification des mesures d’urgence. Malgré cette réponse rapide, le Queensferry Crossing a déjà été fermé quatre fois depuis son ouverture, principalement en raison de problèmes d’accumulation de glace sur ses câbles. Hyslop a expliqué que le problème de givrage provient d’une combinaison unique de conditions atmosphériques qui ne peuvent pas être facilement corrigées.
D’autres structures majeures, telles que le pont d’Øresund au Danemark et le pont Port Mann au Canada, ont également connu des défis similaires avec la glace, ce qui reflète un problème plus large de conception technique dans des climats divers.
La fermeture récente est particulièrement significative, car il s’agit de la première occurrence depuis le début des efforts de maintenance en 2021 visant à atténuer l’accumulation de glace. Les techniciens avaient auparavant descendu le pont en rappel pour nettoyer les câbles avec de l’eau et du savon, une solution innovante mais temporaire à un problème persistant. Bear Scotland, responsable de l’entretien du pont, continue de surveiller de près l’état du pont. Son objectif à long terme est de trouver une solution permanente. Cependant, jusqu’à ce moment-là, la sécurité reste sa priorité absolue. À mesure que les conditions climatiques évoluent et que les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents, les défis auxquels sont confrontées les infrastructures telles que le Queensferry Crossing ne peuvent que s’intensifier. Des investissements continus dans des solutions d’ingénierie et des stratégies de maintenance proactives seront essentiels pour préserver ces liaisons de transport vitales pour l’avenir de l’Écosse.
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