Alors que les entreprises se préparent à une hausse des taxes qui entrera en vigueur en avril prochain, les consommateurs pourraient bientôt en ressentir les effets à la caisse. Deux éminents leaders du secteur ont prévenu que ces changements entraîneraient inévitablement une hausse des prix dans les magasins et les pubs du Royaume-Uni.
Andy Higginson, président de JD Sports et du British Retail Consortium, a souligné qu’une augmentation des cotisations d’assurance nationale affecterait considérablement les consommateurs. Le nouveau taux augmentera à 15 % sur les salaires supérieurs à 5 000 £, contre 13,8 % actuellement sur les salaires supérieurs à 9 100 £. En outre, le salaire minimum devrait également augmenter.
Higginson a exprimé l’urgence de la situation, affirmant que sans une mise en œuvre progressive de ces hausses d’impôts, les consommateurs devraient se préparer à une « inflation significative des prix ». Il a exhorté le gouvernement à envisager une approche progressive au cours des deux à trois prochaines années. Simon Emeny, PDG de Fullers, une chaîne qui exploite environ 400 pubs et hôtels, a fait écho à ces inquiétudes en indiquant que les prix des boissons pourraient augmenter d’ici six mois. Emeny a critiqué le budget pour son manque de soutien aux travailleurs et aux politiques axées sur la croissance, suggérant qu’il pourrait finalement restreindre l’investissement.
Le dernier budget prévoit une enveloppe de 40 milliards de livres sterling en nouvelles taxes, dont plus de la moitié incombe aux employeurs. L’augmentation des cotisations sociales devrait à elle seule générer 25 milliards de livres sterling supplémentaires par an. Emeny a souligné que de nombreuses entreprises ne se sont pas encore complètement remises des pertes qu’elles ont subies pendant la pandémie de Covid-19. Il a révélé que les mesures proposées pourraient imposer des coûts supplémentaires de 3,5 milliards de livres au seul secteur de l’hôtellerie.
Il a souligné que des secteurs comme l’hôtellerie ne peuvent pas simplement absorber ces coûts croissants sans les répercuter sur les consommateurs. Alors que le prix moyen d’une pinte de bière pression est actuellement de 4,47 £, certains propriétaires de pubs envisagent déjà des augmentations de prix allant jusqu’à 40p en raison de ces nouvelles pressions financières.
Les implications du budget soulèvent des questions pressantes quant à son adéquation avec les promesses de croissance faites par le Parti travailliste avant les élections. Alors que les entreprises sont aux prises avec l’incertitude économique et une fiscalité plus élevée, les dirigeants du secteur réclament une stratégie qui favorise la croissance plutôt que de l’étouffer. Higginson a souligné le contexte « inquiétant » créé par ce budget à un moment où la reprise économique est essentielle. Les finances des familles se resserrent, et les détaillants ajustent leurs stratégies, notamment en se concentrant sur des marchés de niche comme les « enfants adultes ». Pendant ce temps, les employés de magasin continuent de faire face à des défis dans leur environnement de travail alors qu’ils doivent gérer les frustrations des clients dans un contexte de hausse des coûts. Alors que les entreprises se préparent à ces changements, les consommateurs doivent rester vigilants quant à la manière dont ces politiques fiscales peuvent affecter leurs dépenses quotidiennes.
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