Comprendre Gabriela : une étude sur l’influence des médias sociaux sur le vote

Voici Gabriela, un personnage fictif créé pour explorer la manière dont les réseaux sociaux façonnent les perspectives politiques. La quarantaine, elle est Latina et réside à Miami. Bien qu’elle ne s’intéresse pas particulièrement à la politique, elle s’inquiète de l’économie et du droit à l’avortement. La question demeure : votera-t-elle, et si oui, pour qui ?

La création d’un électeur clandestin

En 2022, Gabriela était l’un des cinq personnages conçus pour surveiller le contenu politique que les individus aux opinions diverses rencontrent sur les réseaux sociaux. À l’approche du jour du scrutin, les deux candidats à la présidentielle rivalisent pour attirer l’attention des électeurs indécis comme Gabriela.

Pour créer son profil, j’ai créé des comptes sur les principales plateformes : X, TikTok, Instagram, Facebook et YouTube. Au départ, son activité sur les réseaux sociaux n’était pas politique : elle s’engageait dans des pages de coupons, des vidéos de danse et des groupes communautaires. Cependant, à mesure que j’interagissais avec le contenu recommandé, ses flux ont commencé à évoluer.

Le paysage politique sur les réseaux sociaux

Au fil du temps, les fils d’actualité de Gabriela ont radicalement changé. Sur X, son expérience est dominée par le contenu politique de la campagne de Donald Trump. Les publications contenant des mèmes sur les événements de la campagne de Trump ont recueilli des dizaines de millions de vues. Par exemple :

« Cela semble exact » accompagne un mème présentant la photo d’identité de Trump à côté de cartes indiquant les gains républicains.

En revanche, les contenus soutenant Kamala Harris apparaissent moins fréquemment sur son fil d’actualité. Les publications sur Trump mettent souvent l’accent sur sa personnalité plutôt que d’approfondir les discussions politiques.

Sur TikTok, Gabriela tombe cependant sur de fréquents montages célébrant Kamala Harris lors de rassemblements. L’un d’eux déclare :

« L’Amérique est prête pour Kamala Harris », ce qui reflète son identité d’électrice latino.

À l’inverse, les publications critiques envers Trump sont également visibles mais apparaissent moins fréquemment.

Dynamiques changeantes dans les publicités politiques

Le fil YouTube de Gabriela est plutôt orienté vers les messages politiques partisans des deux candidats. Les publicités visent à motiver les électeurs plutôt qu’à modifier les opinions. Par exemple :

• Une vidéo de Harris affirme qu’elle va « réduire les impôts pour 100 millions de travailleurs américains ».
• La campagne de Trump exhorte les téléspectateurs : « Faites un plan, allez aux urnes et votez pour Trump ! »

Malgré ces publicités et publications ciblées sur des plateformes comme YouTube et TikTok, Instagram et Facebook de Gabriela restent relativement apolitiques en raison des récents changements de méta-plateforme limitant les recommandations de contenu politique.

Alors que les algorithmes privilégient l’engagement plutôt que le discours neutre, il est clair que la perspective initialement non politique de Gabriela est en train d’être remodelée par le paysage numérique dans lequel elle évolue, soulignant ainsi comment les médias sociaux influencent les perceptions des électeurs à l’approche du jour du scrutin.