James « Jimmy » Logan était une figure célèbre du football, notamment après sa performance remarquable lors de la finale de la FA Cup de 1894, où il a inscrit un triplé pour Notts County, menant l’équipe à une victoire 4-1 contre Bolton Wanderers. Cette victoire a marqué le premier trophée majeur du club, et la vitesse et la précision de Logan lui ont valu une reconnaissance générale. Son exploit a fait de lui le deuxième joueur de l’histoire à marquer trois buts lors d’une finale de la FA Cup, après William Townley des Blackburn Rovers en 1890.
Malheureusement, un peu moins de deux ans plus tard, Logan est décédé à l’âge de 25 ans. Il a été enterré dans une tombe anonyme au cimetière de Loughborough, loin de sa maison familiale à Ayr, en Écosse. Pendant plus d’un siècle, son lieu de repos est resté anonyme jusqu’à ce que des fans dévoués du comté de Notts entreprennent des efforts pour honorer sa mémoire comme il se doit.
Logan a débuté sa carrière à Ayr avant de jouer pour des clubs de renom comme Sunderland, Newcastle United et Aston Villa. Cependant, c’est pendant son passage à Notts County qu’il a véritablement prospéré en tant que joueur. Son talent exceptionnel a culminé lors de l’inoubliable finale de la coupe à Goodison Park. Selon l’auteur Dave Fells, qui a documenté la vie de Logan dans son livre “Jimmy Logan: The Life and Career of a Notts County Legend”, ce jour semble résumer la carrière de Logan ; tout s’est mis en place alors qu’il surpassait les joueurs plus costauds de Bolton dans des conditions étouffantes.
Après son succès à Notts County, Logan revient brièvement au football avec Loughborough en 1896, mais doit faire face à une tragédie peu de temps après. Lors d’un match contre Crewe Alexandra sous une forte pluie et des problèmes logistiques avec leur équipement, il attrape un rhume sévère qui se transforme plus tard en pneumonie. Malgré un but lors d’un dernier match contre Crewe, la santé de Logan se détériore rapidement.
Fells note que des problèmes de santé sous-jacents ont peut-être contribué à la mort prématurée de Logan ; des rapports ont indiqué qu’il avait du mal à maintenir sa forme pendant les matchs à rythme rapide. Cela a suscité des inquiétudes quant à d’éventuelles faiblesses cardiovasculaires.
Les funérailles de Logan furent modestes. Il partagea sa tombe avec une autre personne qu’il n’avait jamais rencontrée. Son père y assista malgré leurs relations tendues en raison de la décision de Jimmy de se consacrer au football plutôt qu’à une carrière de confiseur. Après des années sans pierre tombale, les fans Andy Black et Jimmy Willan ont mené des efforts en 2014 pour lui en procurer une. En collaborant avec les autorités locales et en utilisant des documents historiques, ils ont localisé le lieu de sépulture de Logan et ont réussi à ériger une pierre tombale en 2016, reconnaissant enfin l’héritage de ce joueur autrefois grand après plus d’un siècle.
