L’Écosse devrait recevoir 3,4 milliards de livres supplémentaires du Trésor en raison du récent budget du gouvernement britannique, comme l’a annoncé la chancelière Rachel Reeves. Il s’agit de l’allocation de fonds en termes réels la plus importante depuis le début de la décentralisation. Les représentants du parti travailliste ont indiqué que le gouvernement écossais obtiendrait également 1,5 milliard de livres supplémentaires pour l’exercice en cours.

Avant l’annonce du budget, le Premier ministre John Swinney a exhorté le gouvernement britannique à augmenter « immédiatement et de manière significative » le financement de l’Écosse. L’administration du Parti national écossais (SNP) a déjà mis en œuvre une réduction budgétaire de 500 millions de livres sterling cette année, et les responsables ont averti que de nouvelles contraintes financières pourraient nécessiter des décisions difficiles dans leurs prochains plans fiscaux et de dépenses pour décembre prochain.

Reeves a souligné que les fonds alloués dans le budget devraient être utilisés efficacement en Écosse pour améliorer les services publics. Si certaines mesures budgétaires auront un impact direct sur l’Écosse, d’autres non. Toutefois, les décisions de dépenses dans les domaines décentralisés tels que les transports, la santé et l’éducation peuvent toujours influencer les finances de Holyrood grâce à la formule Barnett. Cette formule garantit que l’Écosse reçoit une part proportionnelle des changements dans les budgets des ministères du gouvernement britannique.

L’un des aspects importants qui concerne l’Écosse est l’augmentation prévue du salaire minimum, qui passera de 11,44 £ à 12,21 £ par heure pour les travailleurs de plus de 21 ans à partir d’avril. Le salaire minimum pour les personnes âgées de 18 à 20 ans passera de 8,60 £ à 10 £, tandis que le salaire des apprentis passera de 6,40 £ à 7,55 £.

Le chancelier a également confirmé une augmentation de l’impôt sur les bénéfices exceptionnels réalisés par les sociétés pétrolières et gazières, le faisant passer de 35% à 38%, à compter du 1er novembre et jusqu’en 2030. Les sociétés pétrolières et gazières de la mer du Nord s’étaient opposées à cette hausse.

Reeves a annoncé des projets supplémentaires concernant la TVA sur les frais de scolarité des écoles privées, espérant que cette mesure générera plus de 9 milliards de livres sterling dans tout le Royaume-Uni. Elle a souligné que son gouvernement avait pour objectif de « rétablir la stabilité » et de « protéger les travailleurs », affirmant que le parti travailliste se concentrait sur le renforcement des bases économiques.

Bien que le chef du SNP à Westminster, Stephen Flynn, ait reconnu le financement supplémentaire des services publics, il a critiqué le budget pour ne pas avoir apporté de changements significatifs aux citoyens écossais. Il a exprimé sa déception face à l’augmentation des cotisations d’assurance nationale pour les employeurs et s’est prononcé contre les réductions des paiements de carburant en hiver et le maintien d’un plafond de prestations pour deux enfants.

L’analyste économique João Sousa a noté que même si l’augmentation du financement faciliterait l’équilibre budgétaire du gouvernement écossais, la hausse des coûts du secteur public pourrait annuler certains avantages. Dans le même temps, les dirigeants de l’industrie ont exprimé leurs inquiétudes quant à l’impact des augmentations d’impôts sur des secteurs comme la production de whisky et l’énergie offshore.

Les propositions du gouvernement britannique feront l’objet d’un débat approfondi avant d’être finalisées dans un projet de loi de finances ; cela apportera des éclaircissements sur le financement attendu pour l’annonce du budget de l’Écosse prévue pour le 4 décembre.