Le gouvernement a révélé des informations supplémentaires concernant le budget de cette semaine pour le NHS, qui comprend 1,57 milliard de livres sterling allouées à de nouveaux centres chirurgicaux, à des équipements d’imagerie et à des machines de radiothérapie. Ce financement fait partie d’une initiative plus vaste visant à augmenter de 40 000 rendez-vous et procédures hospitaliers du NHS en Angleterre par semaine. Le ministre de la Santé, Wes Streeting, a souligné que ce budget vise à « commencer à s’attaquer aux problèmes fondamentaux » auxquels le NHS est confronté, bien qu’il ait averti que les améliorations prendraient du temps.

Les professionnels de la santé ont salué le financement supplémentaire, mais ils ont exprimé leurs inquiétudes concernant plusieurs questions non résolues concernant les politiques futures. La stratégie globale du gouvernement pour le NHS sur 10 ans devrait être publiée au printemps prochain. Les détails des plans de financement seront dévoilés dans le budget de mercredi.

Depuis sa prise de fonctions l’été dernier, M. Streeting n’a cessé de qualifier le NHS de « défaillant ». Les statistiques actuelles indiquent un arriéré de 7,64 millions de patients en attente de soins hospitaliers en Angleterre, soit une augmentation significative par rapport aux quatre millions d’avant la pandémie. Rien qu’en août, plus de 280 000 personnes étaient sur des listes d’attente pour des opérations, des examens ou des rendez-vous depuis plus d’un an. Un rapport récent a souligné que le NHS est dans un « état critique », incapable d’atteindre les objectifs essentiels liés aux soins contre le cancer, aux services d’urgence et aux traitements hospitaliers.

Après les élections, le nouveau gouvernement a consacré 1,8 milliard de livres sterling au soutien des hôpitaux en Angleterre dans le cadre de leurs efforts visant à réduire les listes d’attente pour les traitements et les rendez-vous programmés, grâce à de nouveaux fonds du Trésor. Le chancelier a confirmé que des fonds supplémentaires seraient alloués pour aider à respecter l’engagement du manifeste travailliste de 40 000 rendez-vous et procédures hebdomadaires supplémentaires, soit plus de deux millions par an.

En outre, 1,57 milliard de livres sterling seront consacrés à des investissements en capital dans les équipements et les infrastructures pour l’exercice financier à venir. Toutefois, les chiffres complets des dépenses pour cette année et l’année prochaine, tant du Trésor que du ministère de la Santé et des Affaires sociales, n’ont pas encore été publiés ; ils seront détaillés dans le prochain budget.

La chancelière Rachel Reeves a souligné que le NHS était essentiel au bien-être de la Grande-Bretagne et a affirmé sa détermination à mettre fin à des années de négligence et de sous-financement. Elle a reconnu que même si ce budget ne peut pas réparer 14 années de préjudice du jour au lendemain, il fournira des ressources essentielles visant à réduire les retards et à augmenter les dépenses consacrées aux infrastructures essentielles.

Malgré l’optimisme prudent qui entoure ces initiatives, M. Streeting a souligné que des défis subsistent : les patients pourraient encore devoir attendre longtemps cet hiver. Il a mentionné des projets visant à déployer des équipes chirurgicales spécialisées dans les hôpitaux afin d’optimiser efficacement le traitement des patients et l’allocation des ressources.

Siva Anandaciva, du King’s Fund, a souligné que ces fonds constituent certes une avancée positive, mais qu’ils ne constituent qu’une première mesure en vue d’assurer un avenir durable au NHS. Les coûts de maintenance dépassant déjà 13,8 milliards de livres sterling et les pénuries de personnel étant monnaie courante, des efforts importants sont encore nécessaires pour garantir que le NHS puisse répondre efficacement aux demandes croissantes parallèlement aux réformes en cours.