Los residentes del sur de Gales están expresando su frustración por la preparación inadecuada para la tormenta Bert, que provocó importantes lluvias e inundaciones el pasado fin de semana. La tormenta ha suscitado preocupaciones que recuerdan la devastación causada por la tormenta Dennis en 2020, especialmente en zonas como Pontypridd.
Los líderes locales están cuestionando la respuesta a la tormenta. Andrew Morgan, líder del consejo de Rhondda Cynon Taf (RCT), expresó su asombro por la emisión de solo una alerta meteorológica amarilla, especialmente cuando se había previsto una alerta ámbar. Señaló que entre 200 y 300 propiedades se vieron afectadas por las inundaciones, con niveles de lluvia superiores a los registrados durante la tormenta Dennis.
Morgan destacó que un puente, construido recientemente como parte de las defensas contra inundaciones después de la tormenta Dennis, fue completamente arrasado durante esta última tormenta. La primera ministra Eluned Morgan describió el impacto de la tormenta Bert como “absolutamente devastador” y destacó la necesidad de aumentar la conciencia sobre la gravedad y frecuencia de tales fenómenos meteorológicos. Señaló que en los últimos años se han destinado cientos de millones de dólares a la defensa contra inundaciones en Gales.
Las experiencias de los residentes ilustran un creciente sentido de urgencia. Paula Williams, una residente cerca del río Taff en Pontypridd, informó que se enteró de las inundaciones por un vecino en lugar de por una notificación oficial. Criticó a Natural Resources Wales (NRW) por no prestar atención a las advertencias previas de los residentes sobre las áreas vulnerables.
Williams afirmó que si bien esta vez hubo menos agua en comparación con inundaciones anteriores, aun así llegó a su casa exactamente en los mismos lugares que habían señalado a NRW antes. En Crickhowell, el propietario de un negocio, Connor Turner, lamentó el impacto que las inundaciones han tenido en su pub recientemente reformado, que ha obligado a cerrar restaurantes y cancelar reservas. Pidió una solución permanente a lo que describió como un problema persistente. Devon Eason, director del Blackwood Rugby Club de Caerphilly, compartió su consternación por los daños sufridos por las instalaciones del club, que acababan de ser sometidas a importantes reformas. Elogió los esfuerzos de la comunidad, que se unió a la causa con equipos para ayudar a mitigar los daños.
Si bien se prevé que se lleven a cabo conversaciones sobre el apoyo a las comunidades afectadas, los funcionarios de NRW indicaron que es prematuro evaluar si se podrían haber tomado medidas alternativas durante la tormenta Bert. Mientras continúan los esfuerzos de recuperación, los líderes locales y los residentes por igual buscan garantías de que se implementarán medidas más sólidas para evitar que se repitan en el futuro. La Oficina Meteorológica ha prometido una evaluación exhaustiva de sus estrategias de pronóstico y alerta mientras trabaja con socios para mejorar los mecanismos de respuesta. Mientras el sur de Gales lidia con las consecuencias de la tormenta Bert, el foco sigue estando en la resiliencia y las soluciones proactivas para proteger a las comunidades contra futuras tormentas.
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