Los representantes sindicales han subrayado la inminente posibilidad de una huelga generalizada en el servicio de salud de Irlanda del Norte, afirmando que la cuestión de la paridad salarial con otras regiones del Reino Unido sigue sin resolverse. Si la situación no mejora, los trabajadores de la salud podrían verse pronto en piquetes.
El ministro de Salud, Mike Nesbitt, indicó recientemente que su departamento podría tener dificultades para implementar los aumentos salariales recomendados por el organismo independiente de revisión salarial. El organismo sugirió un aumento salarial del 5,5 % para el personal sanitario en Irlanda del Norte para el período 2024-25, una propuesta que ya se ha adoptado para los empleados del NHS en Inglaterra, Gales y Escocia. En este contexto, tras el reciente presupuesto de Westminster se asignaron 700 millones de libras de nuevos fondos a los departamentos de Stormont. Aunque el departamento de Nesbitt recibió 350 millones de libras adicionales, advirtió un déficit de 100 millones de libras, lo que dificulta su capacidad para establecer un presupuesto equilibrado.
Los líderes sindicales enfatizan que sin paridad salarial, una huelga industrial significativa en los servicios de salud de Irlanda del Norte no es simplemente una amenaza sino un resultado esperado. Anne Speed, directora de Unison, expresó que los trabajadores de la salud se sienten subvalorados y faltados al respeto. Expresó su preocupación por el hecho de que si no se implementa el aumento salarial recomendado se creará un “entorno muy difícil”, y predijo posibles huelgas después de Navidad.
Patricia McKeown, otra representante sindical, destacó la negligencia constante en el servicio de salud que se ha prolongado durante más de 20 años. Rita Devlin, directora del Royal College of Nursing de Irlanda del Norte, expresó su incredulidad ante la falta de progreso en materia de igualdad salarial. Afirmó que si se vuelve necesario volver a hacer huelga, sería la tercera ocasión en que las enfermeras deben salir a la calle para reclamar una compensación justa. Brenda Stevenson, de Unite the Union, se hizo eco de estos sentimientos y destacó la falta de voluntad de sus miembros para aceptar nada que no sea la plena paridad salarial. Expresó su esperanza tras las negociaciones anteriores, pero advirtió que, si no se respetaban las recomendaciones del organismo de revisión salarial, no habría otra opción que considerar la posibilidad de emprender acciones sindicales.
Mientras los sindicatos se preparan para posibles huelgas por cuestiones salariales no resueltas, el Ministro de Salud Nesbitt se reunirá con representantes sindicales para explorar soluciones viables. En vista de las limitaciones presupuestarias, reconoció la gravedad de romper la paridad salarial, pero afirmó su compromiso de defender a los trabajadores de la salud. La situación en Irlanda del Norte es un recordatorio crítico de los desafíos actuales que enfrentan los profesionales de la salud y plantea preguntas más amplias sobre las prioridades de financiación dentro de los servicios públicos. A medida que se desarrolla esta situación, sigue siendo esencial seguir de cerca los acontecimientos y considerar sus implicaciones para la moral del personal y la atención a los pacientes en la región.
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