Eine neue Hoffnung für die Menendez-Brüder

Nachdem Lyle und Erik Menendez wegen der schockierenden Morde an ihren Eltern über drei Jahrzehnte im Gefängnis verbracht haben, steht ihnen nun ein Weg in die Freiheit bevor. Der Fall von 1989, der die Nation in Atem hielt, ist wieder aufgetaucht, als der oberste Staatsanwalt von Los Angeles kürzlich ihrem Antrag auf Neuverurteilung stattgab. Wenn ein Richter und ein Bewährungsausschuss diesem Schritt zustimmen, könnten die Brüder sofort freigelassen werden.

Der Fall noch einmal betrachtet

Die tragischen Ereignisse begannen im August 1989, als Jose und Kitty Menendez tot in ihrem Haus in Beverly Hills aufgefunden wurden. Sie waren 13 Mal angeschossen worden. Zunächst wurden sie verdächtigt, Opfer der organisierten Kriminalität zu sein, doch als sie berichteten, ihre Eltern tot aufgefunden zu haben, richtete sich die Aufmerksamkeit schnell auf ihre Söhne. Der Wendepunkt kam, als die Brüder während Therapiesitzungen Geständnisse ablegten, die von der Freundin ihres Psychologen heimlich aufgezeichnet und den Behörden gemeldet wurden. Im März 1990 wurden sie des Mordes angeklagt und gaben die Morde zu, behaupteten jedoch, sie hätten sich aufgrund jahrelanger Misshandlungen durch ihren Vater selbst verteidigt.

Während des Prozesses erzählten Lyle und Erik erschütternde Schilderungen der körperlichen und seelischen Traumata, die ihnen von Jose Menendez, einer prominenten Persönlichkeit aus Hollywood, zugefügt worden waren. Obwohl einige Familienmitglieder über den Missbrauch aussagten, bestätigte niemand die Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens. Die Staatsanwälte argumentierten, dass die Morde aus finanziellen Motiven erfolgten, angesichts einer möglichen Erbschaft von 14 Millionen Dollar. Der erste Prozess endete mit einem Fehlurteil, aber ein zweiter Prozess im Jahr 1995 endete mit Verurteilungen wegen vorsätzlichen Mordes.

Erneutes Interesse und Zukunftsaussichten

In den letzten Jahren ist das öffentliche Interesse an dem Fall wieder gestiegen, angeheizt durch die Darstellung in den Medien. Prominente Persönlichkeiten wie Kim Kardashian haben sich für die Freilassung der Brüder ausgesprochen. Während einige Familienmitglieder Mitgefühl aufgrund neuer Erkenntnisse über das Trauma fordern, herrscht innerhalb der Familie weiterhin Uneinigkeit über ihre Schuld. Ende Oktober schlug der derzeitige Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles, George Gascón, vor, die Urteile der Brüder zu überdenken, da sie während ihrer Haftzeit Rehabilitationsmaßnahmen unternommen und ihre Ansichten über Kindesmissbrauch sich weiterentwickelt hätten. Kritiker argumentieren jedoch, dass Gascóns Engagement politisch motiviert war, da er sich um eine Wiederwahl bemühte. Nathan Hochman bereitet sich auf seinen Amtsantritt am 2. Dezember vor und hat bereits angedeutet, dass er den Fall vor der entscheidenden Anhörung am 11. Dezember zur Neuverurteilung gründlich prüfen wolle. Wenn ein Richter einer Neuverurteilung zustimmt, wird diese einem Bewährungsausschuss vorgelegt, der verschiedene Faktoren prüft, bevor er eine Entscheidung trifft.

Weitere Möglichkeiten erkunden

Für den Fall, dass es bei der Neuverurteilung zu Rückschlägen kommt, haben Lyle und Erik alternative Wege eingeschlagen:

• Begnadigung: Ihr Anwalt hat bei Gouverneur Gavin Newsom ein Gnadengesuch eingereicht. Dies könnte zu einer Strafminderung oder Begnadigung führen, würde aber die Urteile nicht aufheben.
• Habeas Corpus: Im letzten Jahr wurde eine Petition eingereicht, die darauf abzielte, neue Beweise im Zusammenhang mit mutmaßlichem Kindesmissbrauch vorzulegen. Ziel ist die Aufhebung von Verurteilungen wegen vorsätzlichen Mordes, die auf angeblichen Verfassungsverstößen beruhen und auf bisher nicht veröffentlichten Beweisen beruhen. Beide Brüder verbringen ihr Leben hinter Gittern – sie haben während der Haft geheiratet –, doch trotz geteilter Meinungen und sich verändernder Rechtslage geht ihr Streben nach Freiheit weiter.