Dicke Rauchschwaden steigen aus der Mülldeponie Agbogbloshie auf und erinnern eindringlich an die globale Elektroschrottkrise. Die Deponie westlich von Accra, Ghanas geschäftiger Hauptstadt, ist für ihre giftige Luft und gefährlichen Arbeitsbedingungen berüchtigt. Während die Arbeiter inmitten der Dämpfe nach wertvollen Metallen aus entsorgten Elektrogeräten suchen, sind sie ernsthaften Gesundheitsrisiken ausgesetzt.
Die Atmosphäre in Agbogbloshie ist erdrückend. Arbeiter wie Abdulla Yakubu sind täglich gefährlichem Rauch ausgesetzt, während sie Kabel verbrennen, um Metalle wie Kupfer und Gold zu fördern. Abdulla beschreibt seinen Kampf mit gesundheitlichen Problemen und gibt an, dass die verschmutzte Luft sein Wohlbefinden erheblich beeinträchtigt.
Die giftige Umgebung wirkt sich nicht nur auf Männer aus; auch Frauen wie Abiba Alhassan sind gefährdet. Als Mutter von vier Kindern sortiert sie in der Nähe von Verbrennungsstätten Müll und leidet unter schweren Atemproblemen. Sie stellt fest, dass der starke Rauch ihr oft das Atmen erschwert, was die schlimmen Bedingungen verdeutlicht, mit denen viele in dieser Branche konfrontiert sind. Elektroschrott stellt den am schnellsten wachsenden Abfallstrom weltweit dar. Allein im Jahr 2022 wurden 62 Millionen Tonnen erzeugt – ein atemberaubender Anstieg von 82 % seit 2010. Dieser Anstieg ist größtenteils auf die steigende Nachfrage nach elektronischen Geräten in der modernen Gesellschaft zurückzuführen.
Trotz des Anstiegs werden nur etwa 15 % des Elektroschrotts ordnungsgemäß recycelt. In vielen Industrieländern fehlt die Infrastruktur, um Elektroschrott verantwortungsvoll zu entsorgen, was zu einem Anstieg des illegalen Handels führt. Die Weltzollorganisation berichtet, dass Elektroschrott mittlerweile für jede sechste beschlagnahmte Abfälle weltweit verantwortlich ist. In Europa und Großbritannien haben Beamte einen Anstieg illegaler Elektroschrottlieferungen beobachtet, die als andere Waren getarnt waren. So entdeckten Zollbeamte kürzlich Container voller kaputter Autoteile und Elektroschrott, die für den Export nach Afrika falsch gekennzeichnet waren. Diese Art der Täuschung veranschaulicht einen breiteren Trend, bei dem Schmuggler Schlupflöcher in den Abfallbewirtschaftungsvorschriften ausnutzen.
Während Länder die Regulierung des Handels mit Elektroschrott verschärfen, wie etwa Malaysia, wo jüngst 106 Container mit gefährlichem Abfall beschlagnahmt wurden, passen sich die Händler an und wenden neue Schmuggelmethoden an. UN-Vertreter warnen, dass diese kriminellen Unternehmen aufgrund unzureichender Regulierungsrahmen und -durchsetzung florieren. Die Folgen unsachgemäßer Entsorgung von Elektroschrott gehen über die Gesundheit der Arbeiter hinaus; sie stellen auch erhebliche Umweltrisiken dar. Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) werden ungeschulte Personen – darunter Frauen und Kinder – durch informelle Recyclingpraktiken giftigen Substanzen ausgesetzt.
Im Januar 2025 wird ein globales Abfallabkommen, das sogenannte Basler Übereinkommen, strengere Deklarations- und Genehmigungsvorschriften für den Export von Elektroschrott vorschreiben. Befürworter hoffen, dass diese neue Regelung dabei helfen wird, Schlupflöcher zu schließen, die von Schmugglern ausgenutzt werden. Es bleiben jedoch weiterhin Herausforderungen – insbesondere von Ländern wie den USA, die das Basler Übereinkommen noch nicht ratifiziert haben. Wie Jim Puckett vom Basel Action Network betont, fördert die Nichteinhaltung weiterhin illegale Handelsrouten. Während sich die Bedingungen in Agbogbloshie verschlechtern, bleiben Arbeiter wie Abiba Alhassan in einem Teufelskreis aus Armut und Gesundheitsrisiken gefangen, während sie versuchen, ihre Familien zu ernähren. Um diese eskalierende Krise zu bewältigen, sind globale Zusammenarbeit und tiefgreifende politische Veränderungen erforderlich, um sicherere Praktiken im Umgang mit Elektroschrott zu gewährleisten.
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