Schwächelnder walisischer Rugbyverband steht vor einem Showdown mit Südafrika

Während die Autumn Nations Series sich ihrem Höhepunkt nähert, befindet sich der walisische Rugbyverband in einer prekären Lage. Mit nur sieben Siegen gegen Südafrika in der Geschichte des walisischen Rugbyverbands – gegenüber 34 Niederlagen und einem Unentschieden – könnte der Einsatz für Wales nicht höher sein, wenn es sich darauf vorbereitet, am 23. November im Principality Stadium in Cardiff gegen die beeindruckenden Springboks anzutreten. Das Spiel beginnt um 17:40 GMT, eine ausführliche Berichterstattung ist auf S4C, BBC Radio Wales, Radio Cymru und der BBC Sport-Website verfügbar.

Eine Zeit der Unzufriedenheit

Wales ist in eine besorgniserregende Abwärtsspirale geraten und hat elf aufeinanderfolgende internationale Niederlagen hinnehmen müssen, die letzte war eine demütigende 52:20-Niederlage gegen Australien. Diese düstere Serie hat Fans und Experten gleichermaßen dazu veranlasst, die Zukunft von Cheftrainer Warren Gatland in Frage zu stellen, dessen Amtszeit in krassem Gegensatz zu seinen früheren Erfolgen von 2008 bis 2019 steht.

Der Druck auf Gatland ist spürbar, da er sich der Frage stellen muss, ob dieses Spiel sein letzter Auftritt als walisischer Cheftrainer sein könnte. Obwohl er gerne im Amt bleiben würde, waren die Ergebnisse seit der WM 2023 nicht zu seinen Gunsten. Die aktuelle Saison war für Wales besonders brutal.

Widerstandsfähigkeit gegen alle Widrigkeiten

Angesichts ihrer Schwierigkeiten hat Gatland vor dem Aufeinandertreffen am Samstag erhebliche Änderungen an seiner Aufstellung vorgenommen. Vier neue Spieler werden auf dem Feld stehen, darunter Flügel Rio Dyer und Verbinder Sam Costelow, um ihre Niederlagenserie zu beenden. Südafrika geht derweil voller Selbstvertrauen in dieses Spiel, nachdem es sechs der letzten sieben Begegnungen gegen Wales gewinnen konnte. Unter Cheftrainer Rassie Erasmus, der kürzlich seine Solidarität mit Gatland zum Ausdruck brachte, wollen die Springboks ihre Saison mit einem guten Ergebnis beenden.

Erasmus würdigte den Stolz und die Widerstandsfähigkeit von Wales, betonte jedoch, dass Südafrika entschlossen sei, seinen Siegeszug aufrechtzuerhalten. Während sich beide Teams auf dieses entscheidende Spiel vorbereiten, ist klar, dass das walisische Rugby an einem Scheideweg steht. Eine Niederlage würde ein ganzes Kalenderjahr ohne Testsieg für Wales bedeuten – ein Ergebnis, das es seit 1937 nicht mehr gegeben hat. Das bevorstehende Spiel ist mehr als nur ein weiteres Spiel; es stellt einen entscheidenden Moment für die Identität und die zukünftige Ausrichtung des walisischen Rugby dar. Die Fans werden genau hinschauen – nicht nur auf das Ergebnis, sondern auch auf Anzeichen einer Wiederbelebung eines Teams, das verzweifelt nach Erlösung sucht.