Das britische Innenministerium wurde beschuldigt, bei der Bewältigung der anhaltenden Flüchtlingskrise übereilte Entscheidungen getroffen zu haben. Der Kauf des Northeye-Geländes in East Sussex für 15,4 Millionen Pfund geriet unter die Lupe, nachdem Berichte enthüllten, dass das Gelände mit Asbest verseucht und als „hochriskant“ eingestuft sei. Diese Entscheidung, die unter dem Druck getroffen wurde, die Nutzung von Hotels zur Unterbringung von Asylbewerbern zu reduzieren, hat erhebliche Debatten über staatliche Aufsicht und Haushaltsverantwortung ausgelöst.
Der Bericht des NAO hob hervor, dass das Innenministerium mehr als doppelt so viel bezahlt hat wie der vorherige Eigentümer, Brockwell Group Bexhill LLP, im Jahr 2022 investiert hatte. Die Dringlichkeit hinter dieser Übernahme ergab sich aus einer Erklärung des damaligen Premierministers Rishi Sunak im Dezember 2022, in der er versprach, die Hotelunterbringung für Asylsuchende so schnell wie möglich abzuschaffen.
Das NAO stellte fest, dass diese Verpflichtung zu erheblichem Druck innerhalb des Innenministeriums führte, was eine kleine Gruppe von Ministern und Beamten dazu veranlasste, den Kauf zu beschleunigen, ohne die ordnungsgemäßen Due-Diligence-Protokolle einzuhalten. Im Januar 2023 wurde trotz Warnungen vor Kontaminationsrisiken rasch die Entscheidung getroffen, Northeye zu übernehmen. Eine nur einen Monat später durchgeführte Umweltverträglichkeitsprüfung bestätigte das Vorhandensein asbesthaltiger Materialien, während nachfolgende Bewertungen die Reparaturkosten auf 20 Millionen Pfund schätzten – eine Zahl, die den Entscheidungsträgern damals nicht mitgeteilt wurde.
Ursprünglich war Northeye als Unterkunft für bis zu 1.400 Männer ohne Haftbedingungen vorgesehen. Die Pläne wurden jedoch im Mai 2023 geändert, als die Behörden erkannten, dass Northeye für seinen ursprünglichen Zweck nicht geeignet wäre. Der Standort ist nun als Unterkunft für Haftbedingungen vorgesehen. Es wurde jedoch noch nicht mit den Arbeiten begonnen, um ihn bewohnbar zu machen. Dr. Kieran Mullen, konservativer Abgeordneter für Bexhill und Battle, drückte sein Bedauern über den Übernahmeprozess aus und betonte, dass die Anwohner eine bessere Handhabung solcher Entscheidungen verdient hätten. Nach der Veröffentlichung des Berichts kündigte der Rechnungsprüfungsausschuss des Parlaments eine Untersuchung der Angelegenheit an.
Als Reaktion auf die Kritik räumte das Innenministerium ein, dass es ein überlastetes Asylsystem geerbt habe, bekräftigte jedoch seine Verpflichtung, geeignetere Unterbringungslösungen zu finden. Während die Diskussionen über die zukünftige Nutzung von Northeye weitergehen, bleibt es ungewiss, ob diese umstrittene Übernahme letztlich Vorteile bringt, die die hohen Kosten rechtfertigen. Beobachter fragen sich, wie sich solche Fehltritte bei zukünftigen Regierungstätigkeiten vermeiden lassen, wenn man versucht, dringende Bedürfnisse mit verantwortungsvoller Regierungsführung in Einklang zu bringen. Angesichts dieser Entwicklungen erwarten die Beteiligten mehr Klarheit darüber, wie sich die Situation unter neuer Führung entwickeln wird und welche Lehren daraus für eine effektive Verwaltung der Asylunterkünfte gezogen werden können.
Northeye-Übernahme durch das Innenministerium auf dem Prüfstand Jüngste Erkenntnisse des National Audit Office (NAO) werfen ein kritisches Licht auf den umstrittenen Kauf des Northeye-Geländes in East Sussex durch das britische Innenministerium.
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