Das britische Innenministerium steht in der Kritik, nachdem ein Bericht des National Audit Office (NAO) Missmanagement beim Erwerb eines asbestverseuchten Geländes für Asylsuchende aufdeckt. Der Kauf des Northeye-Gefängnisses in East Sussex für 15,4 Millionen Pfund hat Bedenken geweckt, da es nur ein Jahr zuvor für mehr als das Doppelte des vorherigen Verkaufspreises erworben wurde. Dies wirft angesichts des Drucks der Regierung Fragen in Bezug auf Dringlichkeit und Aufsicht auf.
Der Bericht des NAO kritisiert das Innenministerium für „eine Reihe schlechter Entscheidungen“, während es im Wettlauf mit der Zeit versucht, Unterkünfte für Asylbewerber zu sichern und die Abhängigkeit von Hotels zu reduzieren. Eine Bewertung vor dem Kauf kam zu dem Schluss, dass das Northeye-Gelände „hohes Risiko“ darstellt, dennoch führten die Beamten den Kauf durch, ohne die erforderliche Sorgfaltspflicht zu erfüllen.
Die Dringlichkeit ergab sich aus einer Zusage des damaligen Premierministers Rishi Sunak im Dezember 2022, die Hotelunterbringung für Asylsuchende schnell zu beenden. Dies erzeugte im Innenministerium erheblichen Druck, alternative Standorte zu finden. Im Januar 2023 beschloss eine kleine Gruppe von Ministern, darunter auch diejenigen, die für Einwanderung und Verwaltungsangelegenheiten zuständig waren, den Kauf von Northeye voranzutreiben, obwohl sie wussten, dass es an entsprechenden Gutachten mangelte. Eine kurz darauf durchgeführte Umweltverträglichkeitsprüfung ergab ernsthafte Kontaminationsrisiken durch Asbest, während zusätzliche Berichte die Reparaturkosten auf 20 Millionen Pfund schätzten – eine Zahl, die den Entscheidungsträgern nicht mitgeteilt wurde.
Trotz dieser Warnungen trieb das Innenministerium die Pläne voran, Northeye in Unterkünfte für 1.200 Personen umzuwandeln und den Verkauf im September 2023 offiziell abzuschließen. Der Verkäufer, Brockwell Group Bexhill LLP, hatte die Immobilie ein Jahr zuvor für 6,3 Millionen Pfund erworben. Nach Kritik aus verschiedenen Bereichen, darunter dem konservativen Abgeordneten Sir Geoffrey Clifton-Brown, der auf das Fehlen standardisierter Verfahren bei der Entscheidungsfindung hinwies, erklärte das Innenministerium, es habe noch keine endgültigen Pläne für die zukünftige Nutzung des Geländes. Das Ministerium betonte seine Entschlossenheit, den bestehenden Rückstand bei der Bearbeitung von Asylanträgen aufzuarbeiten und gleichzeitig für geeignetere Unterbringungsmöglichkeiten zu sorgen. Mit Blick auf die Zukunft wird dringend eine verbesserte Kontrolle und Rechenschaftspflicht der staatlichen Maßnahmen im Zusammenhang mit der Einwanderungs- und Asylpolitik gefordert. Während die Diskussionen zu diesen Themen weitergehen, ist es für die Behörden weiterhin von entscheidender Bedeutung, bei Entscheidungsprozessen, die gefährdete Bevölkerungsgruppen auf der Suche nach Zuflucht betreffen, Schnelligkeit und Gründlichkeit in Einklang zu bringen.
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