Billie Jean King wird bald 81 Jahre alt, doch ihre Leidenschaft für Tennis ist ungebrochen. Die gefeierte Meisterin, die beeindruckende 39 Grand-Slam-Titel auf ihrem Konto hat, plädiert für grundlegende Veränderungen im Sport. Sie glaubt, dass sich Tennis weiterentwickeln muss, um jüngere Zuschauer anzusprechen, und äußert offen ihre Ansichten darüber, wie man das Spiel zugänglicher machen kann.
King plädiert für erhebliche Änderungen des traditionellen Spielformats.
Sie betont die Notwendigkeit eines einfacheren Punktesystems und meint, dass Begriffe wie „15-0“ für Neulinge abschreckend wirken können. Stattdessen schlägt sie ein Zahlensystem vor – 1-2-3-4 –, das jungen Fans den Einstieg ins Tennis erleichtert. Darüber hinaus sieht King eine Zukunft vor, in der Spielernamen und -nummern prominent auf den Trikots zu sehen sind, um die Bindung zu den Fans zu stärken. Dieser Ansatz zielt darauf ab, die Kluft zwischen Sport und jüngeren Zuschauern zu überbrücken, die möglicherweise keine Erfahrung im Tennis haben. Bei der Diskussion über den aktuellen Stand des Damentennis betonte King die Herausforderungen, die eine verlängerte Saison mit sich bringt. Viele Spielerinnen haben Bedenken über die Länge der Saison geäußert, nehmen jedoch in den Pausen häufig an lukrativen Schaukämpfen teil. King weist auf diesen Widerspruch hin und stellt die Frage, wie Spieler behaupten können, sie bräuchten Ruhe, und gleichzeitig zusätzliche Spiele anstreben, wenn finanzielle Anreize bestehen.
Kings Perspektive auf die Finals der Women’s Tennis Association (WTA), die in Saudi-Arabien ausgetragen werden, ist vielschichtig. Obwohl sie die Kritik an der Menschenrechtsbilanz Saudi-Arabiens – darunter Fragen zu LGBTQ+-Rechten und Meinungsfreiheit – anerkennt, plädiert sie für einen Dialog mit den saudischen Behörden.
Sie meint, dass eine Spielerin aus dem Nahen Osten, die den Status der Weltranglistenersten erreicht, erheblichen Einfluss haben und Veränderungen in der Region anstoßen könnte. Die Entscheidung, ob weiterhin Turniere in Saudi-Arabien stattfinden sollen, ist noch nicht gefallen. King fordert Spielerinnen und WTA-Funktionäre auf, ihre Erfahrungen auszuwerten und zu entscheiden, ob eine dauerhafte Partnerschaft möglich ist.
Während Großbritannien im Finale des Billie Jean King Cup gegen Deutschland antritt, bleibt King optimistisch, was die Zukunft des Damentennis angeht. Sie sieht Potenzial in Spielerinnen wie Katie Boulter, die ihrer Meinung nach für ihre stetige Verbesserung in den letzten Jahren mehr Anerkennung verdient. Darüber hinaus spiegeln Kings Einsichten in Emma Raducanu ihr Verständnis der Genesung von einer Verletzung wider; sie betont, wie wichtig während dieses Prozesses Geduld ist. Mit einer klaren Vision für die Reform des Tennissports und die Förderung neuer Talente prägen die Beiträge von Billie Jean King weiterhin die Landschaft des Sports auf seinem Weg in eine integrative und dynamische Zukunft.
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