Während sich Unternehmen auf Steuererhöhungen vorbereiten, die im kommenden April in Kraft treten sollen, könnten die Verbraucher dies bald an der Kasse zu spüren bekommen. Zwei prominente Branchenführer haben gewarnt, dass diese Änderungen unweigerlich zu höheren Preisen in Geschäften und Kneipen in ganz Großbritannien führen werden.
Andy Higginson, Vorsitzender von JD Sports und des British Retail Consortium, hat betont, dass eine Erhöhung der Sozialversicherungsbeiträge erhebliche Auswirkungen auf die Verbraucher haben wird. Der neue Satz wird auf 15 % für Gehälter über 5.000 Pfund steigen, verglichen mit den aktuellen 13,8 % für Gehälter über 9.100 Pfund. Darüber hinaus ist auch eine Erhöhung des Mindestlohns geplant.
Higginson betonte, dass die Situation sehr dringlich sei und dass sich die Verbraucher ohne schrittweise Umsetzung dieser Steuererhöhungen auf „erhebliche Preissteigerungen“ einstellen müssten. Er forderte die Regierung auf, über die nächsten zwei bis drei Jahre ein schrittweises Vorgehen in Erwägung zu ziehen. Simon Emeny, CEO von Fullers – einer Kette, die rund 400 Kneipen und Hotels betreibt – teilte diese Befürchtungen und wies darauf hin, dass die Getränkepreise innerhalb von sechs Monaten steigen könnten. Emeny kritisierte, dass der Haushalt die arbeitende Bevölkerung nicht ausreichend unterstütze und keine wachstumsorientierte Politik vorsehe. Er deutete an, dass er letztlich Investitionen einschränken könnte.
Der jüngste Haushalt sah neue Steuern in Höhe von sage und schreibe 40 Milliarden Pfund vor, von denen mehr als die Hälfte auf die Arbeitgeber entfällt. Allein die Erhöhung der Sozialversicherungsbeiträge dürfte jährlich weitere 25 Milliarden Pfund einbringen. Emeny wies darauf hin, dass sich viele Unternehmen noch nicht vollständig von ihren Verlusten während der Covid-19-Pandemie erholt haben. Er gab bekannt, dass die vorgeschlagenen Maßnahmen allein dem Gastgewerbe zusätzliche Kosten in Höhe von 3,5 Milliarden Pfund auferlegen könnten.
Er betonte, dass Sektoren wie das Gastgewerbe diese steigenden Kosten nicht einfach absorbieren können, ohne sie an die Verbraucher weiterzugeben. Der Durchschnittspreis für ein Pint Fassbier liegt derzeit bei 4,47 £, und einige Kneipenbesitzer erwägen aufgrund des neuen finanziellen Drucks bereits Preiserhöhungen von bis zu 40 Pence.
Die Auswirkungen des Haushalts werfen drängende Fragen auf, ob er mit den Wachstumsversprechen der Labour-Partei vor den Wahlen übereinstimmt. Während die Unternehmen mit wirtschaftlicher Unsicherheit und steigenden Steuern zu kämpfen haben, fordern Branchenführer eine Strategie, die das Wachstum fördert, anstatt es zu ersticken. Higginson bemerkte die „beunruhigende“ Kulisse, die dieser Haushalt in einer Zeit geschaffen habe, in der eine wirtschaftliche Erholung unabdingbar sei. Angesichts der knapper werdenden Familienfinanzen passen Einzelhändler ihre Strategien an und konzentrieren sich unter anderem auf Nischenmärkte wie Kidults. Gleichzeitig stehen Ladenangestellte weiterhin vor Herausforderungen in ihrem Arbeitsumfeld, da sie mit der Frustration der Kunden und steigenden Kosten zu kämpfen haben. Während sich die Unternehmen auf diese Änderungen vorbereiten, sollten die Verbraucher wachsam bleiben und beachten, wie sich diese Steuerpolitik auf ihre alltäglichen Ausgaben auswirken kann.
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Die Mindestlöhne sollen im April angehoben werden. Der nationale Mindestlohn soll auf 12,21 Pfund pro Stunde steigen, wie der Schatzkanzler vor der Bekanntgabe des Haushalts am Mittwoch bestätigte.