In einer bahnbrechenden Studie schlagen australische Forscher vor, dass die Anbringung von LED-Lichtstreifen an Surfbrettern das Risiko von Haiangriffen, insbesondere durch Weiße Haie, erheblich verringern könnte. Diese in Mossel Bay, Südafrika, durchgeführte Forschung beleuchtet eine innovative Methode zur Verbesserung der Sicherheit für Surfer und Wassersportler.
Forscher der Macquarie University entwickelten ein Experiment, bei dem sie robbenförmige Lockvögel, die mit verschiedenen LED-Lichtkonfigurationen ausgestattet waren, hinter einem Boot herzogen. Ziel war es herauszufinden, welche Konfiguration die meiste Aufmerksamkeit der Weißen Haie erregte.
Die Studie ergab, dass die Lichter die Silhouette der Lockvögel vor der Meeresoberfläche veränderten, sodass es für Haie schwieriger wurde, zwischen ihren Zielen und der Umgebung zu unterscheiden. Die helle Beleuchtung erwies sich als wirksam, um die Sicht im Sonnenlicht zu begrenzen, und bot damit eine potenzielle nichtinvasive Alternative zu herkömmlichen Hai-Abwehrmethoden wie Netzen oder Drohnen. Die leitende Forscherin Laura Ryan betonte, dass Weiße Haie für die Mehrzahl der tödlichen Haibisse verantwortlich sind und oft von unten angreifen. Dieses Verhalten kann zu Verwirrung führen, da die Silhouetten von Surfern mit Robben verwechselt werden können. Ziel der Forschung ist es außerdem herauszufinden, ob die LED-Technologie auch andere Haiarten abschrecken kann, die für ihr aggressives Verhalten gegenüber Menschen bekannt sind, wie etwa Bullenhaie und Tigerhaie.
Statistiken zufolge gab es allein im Jahr 2023 weltweit 69 grundlose Haibisse, von denen 10 tödlich endeten. Die meisten Vorfälle ereigneten sich in Regionen wie den Vereinigten Staaten, Australien und Südafrika, insbesondere bei Surfern oder Brettsportlern. Die in Current Biology veröffentlichte Studie testete LED-Lichter mit drei verschiedenen Intensitäten. Dabei stellte sich heraus, dass horizontal ausgerichtete Lichter mit höherer Helligkeit für Haie weniger attraktiv waren.
Dieses Ergebnis widerspricht früheren Untersuchungen, denen zufolge manche Haiarten von hellen Objekten angezogen werden. Forscher haben festgestellt, dass eine dunkle Silhouette vor einem helleren Hintergrund das Raubverhalten beeinflusst. Als nächstes will das Team Prototypen für Lichtstreifen entwickeln, die speziell für Surfbretter und Kajaks konzipiert sind. Das wäre ein vielversprechender Schritt hin zu mehr Sicherheit für Wassersportler. Da das Interesse am Schutz der Haie und an der Sicherheit der Menschen gleichermaßen wächst, könnte dieser innovative Ansatz den Weg für neue Technologien ebnen, die darauf abzielen, Hai-bezogene Vorfälle zu reduzieren und den Menschen gleichzeitig verantwortungsvolle Meeresaktivitäten zu ermöglichen.
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