Nach mehr als 600 Tagen, in denen Besuche und Kommunikation verweigert wurden, durfte die belarussische Oppositionsaktivistin Maria Kolesnikova ihren Vater endlich im Gefängnis besuchen. Ein in den sozialen Medien geteiltes Foto fängt den emotionalen Moment ein und zeigt Kolesnikova im Gefängnismantel, wie sie ihren Vater mit einem Lächeln umarmt, das an die Hoffnung erinnert, die sie während der Proteste 2020 gegen das autoritäre Regime von Alexander Lukaschenko weckte.
Kolesnikowas Aktivismus und Führung während dieser Proteste übten erheblichen Druck auf die Lukaschenko-Regierung aus, die mit Massenverhaftungen und dokumentierten Fällen von Polizeigewalt reagierte. Kolesnikova wurde wegen Extremismus und angeblicher Verschwörung zum Sturz der Regierung zu 11 Jahren Gefängnis verurteilt. Seit März 2023 erduldet sie harte Bedingungen ohne Kontakt zu ihrer Familie oder Rechtsbeistand. Ihre Schwester, Tatsiana Kolesnikova, hat tiefe Besorgnis über Marias Wohlergehen geäußert und befürchtet, dass das Regime ihren Gesundheitszustand langsam verschlechtern lässt. Nach der kürzlichen Veröffentlichung des Fotos teilte Tatsiana ihren Unglauben und ihre Erleichterung über dieses unerwartete Wiedersehen.
Das Foto wurde ursprünglich auf Telegram von Roman Protasevich veröffentlicht, einem ehemaligen oppositionellen Journalisten, der nun mit den Behörden zusammenarbeitet, nachdem er nach seiner Festnahme begnadigt wurde. Sein Schweigen zu den Einzelheiten von Kolesnikowas Besuch wirft Fragen über die Motive hinter solchen Gesten des Regimes auf. Alexander Lukaschenko, der seit Anfang der 1990er Jahre an der Macht ist, bereitet sich auf eine weitere Präsidentschaftswahl im Januar 2024 vor – eine Wahl, bei der wahrscheinlich echte Oppositionskandidaten ausgeschlossen werden. In einem offensichtlichen Versuch, sein öffentliches Image angesichts internationaler Beobachtung zu verbessern, hat Lukaschenko kürzlich eine kleine Gruppe von Gefangenen begnadigt. Die meisten der Freigelassenen standen jedoch kurz vor dem Ende ihrer Haftstrafe oder litten unter gesundheitlichen Problemen.
Tatsiana bleibt gegenüber diesen Entwicklungen skeptisch und betrachtet den Besuch ihrer Schwester nicht als Hinweis auf eine baldige Freilassung. Swetlana Tichanowskaja, eine im Exil lebende Politikerin, die einst gegen Lukaschenko antrat, drückte in einer emotionalen Videobotschaft ihre Freude über Marias Wiedersehen mit ihrem Vater aus. Tichanowskaja betonte, dass weiterhin internationaler Druck nötig sei, um die Freilassung aller politischen Gefangenen zu erreichen, denen immer noch Unrecht widerfährt.
Während die politische Landschaft in Belarus weltweit immer mehr Aufmerksamkeit auf sich zieht, vermuten Experten, dass Lukaschenkos jüngste Maßnahmen eher symbolische Gesten als Schritte in Richtung echter Reformen sind. Franak Viacorka, ein Berater Tichanowskajas, äußerte Bedenken, dass es sich bei diesen Schritten um kalkulierte Versuche handelt, die internationale Gegenreaktion vor den bevorstehenden Wahlen abzumildern. Während einige Familien inmitten des Aufruhrs kurze Momente der Freude erleben, herrscht bei vielen weiterhin Ungewissheit hinsichtlich ihrer Angehörigen, die unter repressiven Bedingungen inhaftiert sind. Während Aktivisten Veränderungen fordern und über Grenzen hinweg Solidarität entsteht, ist der Kampf für Gerechtigkeit in Belarus noch lange nicht vorbei.
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