In einer für die Kirche von England bedeutsamen Wendung hat Erzbischof Justin Welby seinen Rücktritt angekündigt, nachdem ein unabhängiger Bericht enthüllt hatte, dass er nicht auf die Vorwürfe des Kindesmissbrauchs im Zusammenhang mit dem verstorbenen John Smyth reagiert hatte. Diese Entscheidung ist eine Reaktion auf die weitverbreitete Kritik am Umgang der Kirche mit Missbrauchsbeschwerden im Laufe der Jahre.
Der Bericht hob hervor, dass Welby Smyths Handlungen bereits 2013 den Strafverfolgungsbehörden hätte melden „können und sollen“. In seiner Rücktrittserklärung drückte der 68-jährige Erzbischof sein tiefes Verantwortungsbewusstsein für persönliche und institutionelle Versäumnisse beim Schutz gefährdeter Personen innerhalb der Kirche aus. Er betonte sein Engagement für die Förderung eines sichereren Umfelds und erklärte, sein Rücktritt sei im besten Interesse der Kirche.
Die unabhängige Untersuchung ergab, dass hochrangige Vertreter der Kirche seit Juli 2013 Kenntnis von Smyths Missbrauchsgeschichte hatten, die bis in die späten 1970er und frühen 1980er Jahre zurückreichte. Trotz dieses Wissens wurden Gelegenheiten verpasst, diese Vorwürfe offiziell zu melden, was zu einer langen Phase des Schweigens rund um das Thema beitrug. Smyth, ein bekannter Rechtsanwalt und Laienprediger, soll während der von ihm organisierten Sommercamps bis zu 30 Jungen missbraucht haben. Der Bericht beschreibt seine Handlungen als Teil eines sadistischen Regimes, das körperliche Misshandlungen beinhaltete. Später zog er ins Ausland, wo er diese Misshandlungen angeblich bis zu seinem Tod im Jahr 2018 fortsetzte.
Überlebende warfen der Kirche und ihren Führern eine Mitschuld an einer „Vertuschung“ vor und forderten Rechenschaftspflicht und Transparenz. Die Reaktionen auf Welbys Rücktritt fielen in Kirchenkreisen gemischt aus. Einige Vorsitzende räumen zwar ein, dass während seiner Amtszeit Fortschritte erzielt wurden, betonen aber, dass noch viel mehr getan werden muss. Der Erzbischof von York betonte, dass zwar Verbesserungen erkennbar seien, aber in Bezug auf die Sicherheitsmaßnahmen noch ein langer Weg vor uns liege.
Welbys Rücktritt wird von vielen als Wendepunkt für die Kirche von England angesehen, da er ein Zeichen für die dringende Notwendigkeit einer Reform ihrer Führungsstruktur ist. Es gibt Forderungen nach mehr Rechenschaftspflicht für hochrangige Beamte, die in der Vergangenheit an Entscheidungen im Zusammenhang mit Missbrauchsfällen beteiligt waren.
Rev. Dr. Ian Paul äußerte die Hoffnung, dass sein Rücktritt einen wesentlichen kulturellen Wandel innerhalb der Kirchenführung herbeiführen könnte. Während die Diskussionen über die zukünftige Ausrichtung der Kirchenleitung und über Schutzmaßnahmen weitergehen, ist klar, dass dieser Vorfall eine breitere Diskussion über die Verantwortlichkeit innerhalb religiöser Institutionen ausgelöst hat. Für die Kirche bleibt es von entscheidender Bedeutung, diese systemischen Probleme direkt anzugehen und den Stimmen und Erfahrungen der Überlebenden Priorität einzuräumen.
Erzbischof von Canterbury tritt nach Kindesmissbrauchsskandal zurück In einer für die Church of England bedeutsamen Entwicklung hat Justin Welby seinen Rücktritt als Erzbischof von Canterbury angekündigt, nachdem sein Umgang mit den Vorwürfen gegen John Smyth, einen berüchtigten Kindesmissbraucher, intensiv unter die Lupe genommen worden war.
Erzbischof von Canterbury tritt nach Kindesmissbrauchsskandal zurück In einer für die Church of England bedeutsamen Entwicklung hat Justin Welby, Erzbischof von Canterbury, seinen Rücktritt angekündigt, nachdem ein beunruhigender Bericht über weitverbreiteten Kindesmissbrauch in Verbindung mit der Kirche veröffentlicht wurde.