In einer beeindruckenden Demonstration der Widerstandsfähigkeit besiegte Fidschi Wales in Cardiff mit 24:19 und markierte damit einen wichtigen Meilenstein für die Gäste. Dieser Sieg beendete nicht nur eine lange Durststrecke Fidschis gegen Wales, sondern verschärfte auch die Probleme der walisischen Rugby-Nationalmannschaft, die nun ihre schlechteste Leistungsserie seit über zwei Jahrzehnten erlebt.
Fidschis Verbinder Caleb Muntz erwies sich als herausragender Spieler und steuerte durch eine Kombination aus Versuchen und Strafstößen 19 Punkte bei. Obwohl Fidschi auf 14 Spieler reduziert wurde, nachdem Flügel Semi Radradra in der ersten Halbzeit eine rote Karte für ein gefährliches Tackling erhielt, gelang es Fidschi, seinen ersten Sieg auf walisischem Boden seit 2007 zu erringen.
Das Spiel begann damit, dass Wales dank eines Versuchs des Debütanten Blair Murray und eines weiteren Strafversuchs früh in Führung ging. Muntz reagierte jedoch schnell mit einer Sololeistung, die Fidschis Hoffnungen neu entfachte. Wales ging mit einem knappen Vorsprung von 14-10 in die Halbzeit, hatte aber Mühe, den Schwung in der zweiten Halbzeit aufrechtzuerhalten. Muntz‘ beständiges Kicken und ein Versuch von Center Joshua Tuisova verlagerten den Schwung deutlich zu Gunsten von Fidschi. Obwohl Wales mit einem weiteren Versuch von Ellis Bevan einen späten Wiederaufstieg versuchte, reichte dies nicht zum Sieg, da Muntz‘ Strafstoß ihr Schicksal besiegelte.
Diese Niederlage bedeutet die zehnte Niederlage in Folge für Warren Gatlands Mannschaft und stellt damit den nationalen Rekord zwischen 2002 und 2003 ein. Das Team hat seit seinem Sieg über Georgia im Oktober 2023 kein Testspiel mehr gewonnen, was 400 Tage ohne Erfolg bedeutet. Die Situation hat die Kritik an Gatlands Traineramt verschärft, da Fans und Analysten Bedenken über die Richtung des walisischen Rugbys äußern.
Wales sah sich während des Spiels zahlreichen Herausforderungen gegenüber, darunter verpasste Tackles und Strafstöße, die ihre derzeitigen Schwierigkeiten verdeutlichten. Die Leistung des Teams wurde zusätzlich durch Verletzungen und taktische Fehltritte getrübt, die sie gegen Fidschis temperamentvolles Spiel verwundbar machten. Angesichts der bevorstehenden schweren Spiele gegen Australien und den amtierenden Weltmeister Südafrika sind die Aussichten auf Besserung eher dürftig. Wenn Wales nicht bald einen Sieg erringen kann, besteht die Gefahr, dass das Land das Jahr ohne einen internationalen Sieg beendet – ein düsteres Echo seiner Vergangenheit.
Während sich beide Teams auf ihre nächsten Spiele vorbereiten, wird Fidschi versuchen, auf diesem Momentum aufzubauen, während Wales seine internen Probleme lösen muss, bevor es auf starke Gegner trifft. Die Landschaft des internationalen Rugbys verändert sich ständig, und für beide Teams steht viel auf dem Spiel, während sie sich durch diese herausfordernde Phase navigieren. Die Zukunft des walisischen Rugbys bleibt ungewiss; dieses Spiel erinnert jedoch an die Unberechenbarkeit, die dem Sport innewohnt.
Fidschi triumphiert über Wales und setzt seine Niederlagenserie fort In einer beeindruckenden Demonstration seiner Widerstandskraft erzielte Fidschis Verbinder Caleb Muntz 19 Punkte und führte sein Team zu einem 24-19 Sieg über Wales in Cardiff.
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