Lahore, eine geschäftige Metropole mit 13 Millionen Einwohnern, ist mit einer beispiellosen Luftqualitätskrise konfrontiert, da Smog die Stadt einhüllt. Die Situation hat sich in der vergangenen Woche verschärft, wobei der Luftqualitätsindex (AQI) die Marke von 1.000 überschritten hat und die Stadt damit als gefährlich eingestuft wird. Solche Verschmutzungsgrade stellen ernsthafte Gesundheitsrisiken dar, insbesondere für gefährdete Gruppen wie Kinder und ältere Menschen. Die Krankenhäuser bereiten sich auf einen Anstieg der Zahl von Patienten mit Atemwegserkrankungen vor.
Die dicke Smogschicht über Lahore kann auf mehrere Faktoren zurückgeführt werden, unter anderem auf landwirtschaftliche Praktiken und die Luftverschmutzung in den Städten.
Laut NASA-Wissenschaftler Pawan Gupta erreicht die Luftverschmutzung normalerweise Ende November und im Dezember ihren Höhepunkt. Er warnt, dass die schlimmsten Tage für die Luftqualität noch bevorstehen könnten. Satellitenbilder der NASA zeigen einen starken Kontrast zwischen dem klaren Himmel vor wenigen Wochen und dem aktuellen Dunst, der durch das wilde Abbrennen von Stoppeln in Pakistan und Indien noch verschärft wird. Landwirte greifen nach der Ernte oft auf diese Methode zurück, um ihre Felder schnell zu räumen. Allein in diesem Jahr haben nach Schätzungen der NASA zwischen 15.500 und 18.500 Brände zur Krise beigetragen. Ungefähr 30 % des Smogs in Lahore sind auf Schadstoffe zurückzuführen, die über die Grenze aus Indien herüberwehen. Als Reaktion darauf haben die indischen Behörden die Geldstrafen für das Verbrennen von Stoppeln erhöht, um dieses Problem einzudämmen. Die lokalen Verschmutzungsquellen sind jedoch weiterhin beträchtlich. Lahores fünf Millionen Motorräder und zahlreiche Fahrzeuge tragen erheblich zur Verschlechterung der Luftqualität bei. Das Oberste Gericht der Stadt hat kürzlich Fahrzeugabgase als Hauptursache für Smog identifiziert, neben der industriellen Verschmutzung durch kohlebefeuerte Ziegeleien in den Außenbezirken.
Während sich der Smog über Lahore verdichtet, sind die Einwohner mit schlimmen gesundheitlichen Folgen konfrontiert. Berichten zufolge wurden diese Woche fast 900 Menschen wegen Atembeschwerden ins Krankenhaus eingeliefert, die auf die schlechte Luftqualität zurückzuführen sind.
Dr. Irfan Malik, ein Lungenfacharzt an einem renommierten Krankenhaus, stellt angesichts der anhaltenden klimatischen Bedingungen einen beunruhigenden Anstieg der Zahl von Patienten mit Atemwegsproblemen fest. Angesichts der Krise haben die Behörden Notfallmaßnahmen ergriffen, darunter die Schließung von Schulen und die Durchsetzung eines „grünen Lockdowns“. Dazu gehört die Einschränkung des starken Verkehrs in sensiblen Bereichen und die vorzeitige Schließung von Märkten jeden Abend. Einige Einwohner äußern jedoch ihre Unzufriedenheit mit diesen vorübergehenden Lösungen. Sadia Kashif, eine besorgte Mutter, betont ihren Wunsch, dass ihre Kinder frei spielen können, ohne Angst vor umweltbedingten Gesundheitsproblemen haben zu müssen, kritisiert jedoch die Maßnahmen der Regierung als unzureichend. Mit Blick auf die Zukunft hat die Ministerpräsidentin des Punjab, Maryam Nawaz, vorgeschlagen, mit ihrem indischen Amtskollegen Klimadiplomatie zu betreiben, um gemeinsame Umweltprobleme anzugehen. Doch Experten wie Abid Omar argumentieren, dass Luftverschmutzung kein bloßes saisonales Problem ist, sondern eine anhaltende Krise, die dringendes Handeln beider Nationen erfordert. Während Lahore mit diesem öffentlichen Gesundheitsnotstand kämpft, wird immer deutlicher, dass umfassende Strategien für eine nachhaltige Verbesserung der Luftqualität unerlässlich sind. Der Ruf nach Maßnahmen ist laut; die Bewältigung dieser Herausforderungen könnte den Weg zu gesünderen Lebensbedingungen für Millionen Menschen ebnen.
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