Der Mangel an medizinischen radioaktiven Isotopen in Großbritannien stellt eine ernste Bedrohung für Krebspatienten dar, da Experten warnen, dass Leben auf dem Spiel stehen. Dieser Mangel führt zu erheblichen Verzögerungen bei wichtigen Diagnosetests für Krankheiten wie Brust- und Darmkrebs und löst erneute Diskussionen über die Notwendigkeit einer inländischen Produktionsanlage aus, um eine zuverlässige Versorgung sicherzustellen.
Die jüngsten Herausforderungen bei der Beschaffung dieser lebenswichtigen Materialien traten nach einem Produktionsstopp in einem Reaktor in den Niederlanden ans Licht, wodurch Großbritannien einen ganzen Monat lang ohne Nachschub blieb.
Laut Professor Simon Middleborough vom Nuclear Futures Institute der Bangor University erhöhen Verzögerungen bei der Diagnose das Risiko einer Krebserkrankung um 10 % pro Monat ohne Tests. Diese Verzögerung wirkt sich nicht nur auf die Behandlungsergebnisse aus, sondern kann letztlich zu Tausenden vermeidbaren Todesfällen führen. Um dieses dringende Problem anzugehen, wurde ein Vorschlag namens „Projekt Arthur“ ins Leben gerufen. Ziel der Initiative ist die Einrichtung eines 400 Millionen Pfund teuren medizinischen Labors auf dem Gelände eines ehemaligen Atomkraftwerks in Trawsfynydd im Norden von Wales. In dieser Einrichtung würde ein kleiner Kernreaktor zur lokalen Produktion lebenswichtiger radioaktiver Stoffe eingesetzt.
Das Projekt Arthur gewinnt an Bedeutung, da die Beteiligten den dringenden Bedarf an heimischen Vorräten an nuklearen Isotopen in ganz Großbritannien erkennen. Eine Machbarkeitsstudie wurde in Auftrag gegeben, und es wird geplant, der britischen Regierung einen Business Case zur Genehmigung der Finanzierung vorzulegen. Middleborough betonte, dass die erforderliche Technologie weder neu noch leicht verfügbar sei, und erklärte: „Das Geschäftsmodell ist vorhanden … es handelt sich um eine Initiative, die das gesamte Vereinigte Königreich umfasst.“ Das Potenzial von Radioisotopen geht über die reine Diagnostik hinaus; sie sind auch bei der Behandlung verschiedener Krebsarten durch interne Strahlentherapien von entscheidender Bedeutung. Beispielsweise können diese Isotope bei Injektion oder Einnahme von Tumoren absorbiert werden und so wichtige Erkenntnisse und Behandlungsmöglichkeiten liefern. Obwohl die Einrichtung dieser Einrichtung bis 2030 dauern könnte, arbeitet das britische Ministerium für Gesundheit und Soziales aktiv daran, die derzeitigen Engpässe zu mildern. Die Beamten arbeiten mit Partnern im Gesundheitswesen zusammen, um Patienten mit dringenden Bedürfnissen während dieser Krise Vorrang zu geben.
Die walisische Regierung ist weiterhin entschlossen, das Projekt Arthur voranzutreiben und arbeitet mit verschiedenen Interessengruppen zusammen, um seine Entwicklung voranzutreiben. Lokale Vertreter wie die Abgeordnete von Plaid Cymru, Liz Saville-Roberts, betonen jedoch die Wichtigkeit sofortiger Maßnahmen.
Saville-Roberts drängte darauf, dass „die Kosten der Untätigkeit in Menschenleben gemessen werden können“, und betonte, dass rechtzeitige Unterstützung und Finanzierung durch sowohl lokale als auch nationale Regierungen von entscheidender Bedeutung seien. Während die Diskussionen rund um das Projekt Arthur weitergehen, wird immer deutlicher, dass die Behebung dieses Mangels nicht nur die Patientenversorgung verbessern, sondern auch im ganzen Land zahllose Leben retten könnte.
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