Die Kritik am Umgang der Metropolitan Police mit den Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens gegen den ehemaligen Harrods-Besitzer Mohamed Al Fayed hat sich verschärft. Das Independent Office for Police Conduct (IOPC) hat eine Überprüfung zweier Untersuchungen angekündigt, die die Metropolitan Police 2008 und 2013 durchgeführt hatte. Die Polizei hat dies selbst in Auftrag gegeben, da die Bedenken hinsichtlich ihrer Vorgehensweisen zunehmen.
Nach Al Fayeds Tod im Jahr 2023 im Alter von 94 Jahren haben zahlreiche Frauen schwere Vorwürfe erhoben. Berichten zufolge behaupten Hunderte von Frauen, während ihrer Beschäftigung Opfer von Vergewaltigung oder sexuellen Übergriffen durch den Milliardär geworden zu sein. Im September wurde in einer BBC-Dokumentation darauf hingewiesen, dass 21 Frauen Al Fayed zu Lebzeiten bereits mehrere Sexualdelikte vorgeworfen hatten. Seit der Ausstrahlung ist diese Zahl rasant gestiegen. Mehr als 400 mutmaßliche Opfer haben sich inzwischen gemeldet und ihre Erfahrungen mit Übergriffen, Belästigungen und Vergewaltigungen aus über 30 Jahren geschildert.
Die zunehmende Zahl an Vorwürfen wirft kritische Fragen hinsichtlich der Wirksamkeit und Gründlichkeit der Untersuchungen der Met zu diesen Vorwürfen auf.
Trotz der beträchtlichen Zahl eingegangener Anschuldigungen bestehen weiterhin Bedenken hinsichtlich der Art und Weise, wie die Metropolitan Police diese Fälle behandelt. Bei 19 der ersten 21 Frauen, die ihre Anschuldigungen vor September meldeten, wurde bekannt, dass die Ermittler den Staatsanwälten keine vollständigen Akten übermittelten. Diese Untätigkeit hat Skepsis hinsichtlich der Bereitschaft der Polizei ausgelöst, derart schwerwiegende Anschuldigungen effektiv zu verfolgen. Die laufende Überprüfung durch das IOPC soll klären, ob im Zuge dieser Untersuchungen die geeigneten Maßnahmen ergriffen wurden und ob systemische Änderungen erforderlich sind, um den Umgang der Polizei mit künftigen Fällen sexuellen Fehlverhaltens zu verbessern. Dass Harrods im Zusammenhang mit diesen Vorwürfen Hunderte von Schadensersatzforderungen begleicht, unterstreicht zugleich ein umfassenderes Problem im Hinblick auf die Verantwortung und Gerechtigkeit für die Opfer.
Die aktuelle Untersuchung ist ein entscheidender Moment, um historisches Unrecht aufzuarbeiten und sicherzustellen, dass sich die Opfer gehört und unterstützt fühlen. Das Ergebnis könnte zu erheblichen Reformen der Polizeipraxis führen und möglicherweise die Art und Weise beeinflussen, wie Fälle sexuellen Fehlverhaltens im gesamten Vereinigten Königreich behandelt werden. Für die Zukunft ist es für die Strafverfolgungsbehörden von entscheidender Bedeutung, das Vertrauen der Öffentlichkeit wiederherzustellen, indem sie zeigen, dass sie sich zu gründlichen und mitfühlenden Ermittlungen in allen Fällen mutmaßlichen Missbrauchs verpflichten.
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