Die wachsende Besorgnis über die Auswirkungen heller Scheinwerfer auf Verkehrsteilnehmer hat eine bedeutende Forschungsinitiative des Transport Research Laboratory (TRL) in Berkshire ausgelöst. Dabei handelt es sich um die erste unabhängige Untersuchung, die sich mit der Frage beschäftigt, wie sich übermäßige Lichtintensität auf Autofahrer, Radfahrer und Fußgänger gleichermaßen auswirkt. Die Studie soll dem Verkehrsministerium bis zum Frühjahr nächsten Jahres wichtige Erkenntnisse und Empfehlungen liefern.
Um die Auswirkungen heller Scheinwerfer in der Praxis zu messen, wird TRL ein Fahrzeug mit speziellen Instrumenten ausstatten, die die Lichtintensität messen, wie sie von Fahrern wahrgenommen wird. Dieses Fahrzeug wird auch Wetterbedingungen und Umgebungslicht erfassen und so einen umfassenden Datensatz zu Szenarien erstellen, die wahrscheinlich zu Scheinwerferblendung führen. Die Bedenken hinsichtlich der Blendwirkung heller Scheinwerfer haben in letzter Zeit zugenommen, da zahlreiche Autofahrer von Unbehagen und vorübergehenden Sehbehinderungen berichteten. Rachael Smith von Rawlings Opticians & Hearing Care in Winchester stellte fest, dass Personen verschiedener Altersgruppen häufig über Blendung beim Autofahren klagen. Sie erklärte, dass die Einwirkung intensiven Lichts Augenchemikalien „ausbleichen“ kann, was zu Farbflecken und vorübergehenden Sehstörungen führt, die ein bis vier Sekunden anhalten – eine alarmierende Zeitspanne für einen Autofahrer, der mit 60 Meilen pro Stunde unterwegs ist.
Das Problem betrifft nicht nur Autofahrer; auch Radfahrer und Fußgänger sind von der immer stärkeren Autobeleuchtung betroffen. Ian Loader, Vorsitzender von Cyclox, einer Interessengruppe für Radfahrer, behauptet, dass größere Fahrzeuge zu diesem Problem beitragen, da ihre hoch angebrachten Lichter die Sicht für schwächere Verkehrsteilnehmer behindern können. Er betonte, dass sich Autofahrer mit helleren Lichtern zwar sicherer fühlen, aber unbeabsichtigt die Sicherheit anderer um sie herum gefährden. Im letzten Jahrzehnt sind viele Autohersteller von den traditionellen gelben Halogenlampen auf Hochdruckentladungslampen (HID) umgestiegen, die wegen ihrer Klarheit beliebt sind. Einige Verkehrsteilnehmer argumentieren jedoch, dass diese Lampen zu hell und störend sein können. Mark Hill, ein Sachverständiger und ehemaliger Polizeibeamter aus Sussex, der über 1.000 Verkehrsunfälle untersucht hat, stellte fest, dass helle Scheinwerfer mit schweren Kollisionen in Verbindung gebracht werden. Er berichtete von einem Vorfall, bei dem ein Fahrer auf einer unbeleuchteten Landstraße aufgrund des Fernlichts des Gegenverkehrs die Orientierung verlor, was zu einem schweren Unfall führte. An der Rownhams-Tankstelle in Southampton äußerten Autofahrer ihre Frustration über grelle Scheinwerfer. Ein Reisender beschrieb blau getönte Lichter als „verrückt“, während ein anderer selbst bei Abblendlicht Unbehagen äußerte. Mit der Fortsetzung seiner Forschungen zu diesem dringenden Problem möchte TRL nicht nur Aufschluss darüber geben, welche Auswirkungen die Helligkeit der Scheinwerfer auf alle Verkehrsteilnehmer hat, sondern auch den Weg für mögliche Gesetzesänderungen ebnen, die künftig zu mehr Sicherheit auf unseren Straßen führen könnten.
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