In einem mutigen Schritt zur Bekämpfung der durch das Rauchen verursachten Gesundheitskrise hat die britische Regierung neue Gesetze vorgeschlagen, die allen Personen unter 15 Jahren den Kauf von Zigaretten verbieten würden. Diese Initiative ist Teil einer umfassenderen Strategie zur Eindämmung des Rauchens, der häufigsten vermeidbaren Todes- und Krankheitsursache im Land.
Der vorgeschlagene Tabak- und Vape-Gesetzentwurf zielt nicht nur darauf ab, eine rauchfreie Generation zu schaffen, sondern auch die bestehenden Rauchverbote in Innenräumen auf verschiedene Außenbereiche auszuweiten.
Die Regierung beabsichtigt, das Rauchen auf Kinderspielplätzen sowie vor Schulen und Krankenhäusern in England zu verbieten. Die Außenbereiche von Pubs bleiben jedoch von dieser Einschränkung ausgenommen. Für den Verkauf von Tabak- und E-Zigarettenprodukten benötigen Einzelhändler in England, Wales und Nordirland nun eine spezielle Lizenz. Dies entspricht einer bereits in Schottland umgesetzten Initiative. Gesundheitsorganisationen haben diese Maßnahmen, die derzeit einer sechsmonatigen Konsultationsphase unterzogen werden, weitgehend begrüßt.
Neben diesen Einschränkungen schlägt der Gesetzentwurf auch Beschränkungen für das Dampfen im Freien in rauchfreien Zonen vor. Einige Experten warnen, dass solche Regelungen gemischte Signale hinsichtlich der Sicherheit des Dampfens aussenden könnten. Das Gesetz zielt auch darauf ab, Werbung und Sponsoring für E-Zigaretten zu verbieten und gleichzeitig der Regierung die Kontrolle über Aromen und Verpackungen für Nikotinprodukte zu übertragen. Darüber hinaus werden Einweg-E-Zigaretten ab Juni 2025 verboten und ab Oktober 2026 soll eine neue Steuer auf nikotinhaltige E-Zigaretten eingeführt werden. Diese Maßnahmen sind eine Reaktion auf alarmierende Statistiken über die Auswirkungen des Rauchens auf die öffentliche Gesundheit; es ist jährlich für 80.000 Todesfälle verantwortlich und trägt zu jedem vierten Krebstodesfall bei.
Trotz sinkender Raucherquoten – von 20 % der Erwachsenen im Jahr 2011 auf knapp 12 % im Jahr 2023 – bleiben erhebliche Herausforderungen bestehen. Aktuelle Studien zeigen, dass der allgemeine Konsum zwar zurückgeht, in bestimmten Bevölkerungsgruppen jedoch ein Anstieg der Raucherquoten zu verzeichnen ist. So ist beispielsweise bei Frauen der Mittelschicht unter 45 Jahren ein Anstieg zu verzeichnen. Da das Rauchen zurückgeht, ist das Dampfen weiter verbreitet; im Jahr 2023 wurden etwa 5,1 Millionen Menschen als Nutzer gemeldet. Der Ansatz Großbritanniens ist von internationalen Richtlinien inspiriert, die auf eine weltweite Reduzierung des Tabakkonsums abzielen. Mit diesen neuen Vorschriften, die zur Diskussion und möglichen Umsetzung anstehen, ist Großbritannien bereit, bedeutende Schritte in Richtung einer gesünderen Zukunft zu unternehmen – ein Ziel, das viele Länder teilen, die vor ähnlichen Herausforderungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit stehen.
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