Die schottische Regierung hat nach der schwierigen Einführung ihres Flaschenrückgabesystems mit erheblichen politischen und rechtlichen Konsequenzen zu kämpfen. Da die Initiative mit Verzögerungen und Rückschlägen zu kämpfen hat, hat ein Abfallwirtschaftsunternehmen eine Klage gegen die Regierung auf fast 170 Millionen Pfund eingereicht. Es behauptet, die Fahrlässigkeit der Regierung habe zum Scheitern der ehrgeizigen Recyclingpläne beigetragen.
Biffa Waste Services, einer der Hauptgläubiger von Circularity Scotland, argumentiert, dass schottische Minister die Durchführbarkeit des Programms falsch dargestellt hätten. Das Unternehmen behauptet, die ehemalige grüne Ministerin Lorna Slater – die ihr Amt inzwischen niedergelegt hat – habe ihr versichert, dass das Programm wie geplant verlaufen werde. Das Rechtsteam von Biffa beruft sich auf einen Brief von Slater vom Mai 2022, der ihrer Ansicht nach das Engagement der Regierung für die Initiative bekräftigt.
Biffa gibt an, dass es auf Grundlage dieser Zusicherungen einen Vertrag mit Circularity Scotland abgeschlossen habe, in der Überzeugung, dass alle notwendigen Schritte für eine erfolgreiche Umsetzung unternommen worden seien. Regierungsanwälte entgegnen jedoch, dass Biffa sich der potenziellen Risiken und Herausforderungen des Plans bewusst war. Sie argumentieren, dass die gegebenen Zusicherungen weder einzigartig noch bahnbrechend waren. Das Gerichtsverfahren wird an zwei Tagen vor dem Court of Session in Edinburgh stattfinden, wobei ein Urteil weitreichende finanzielle Auswirkungen sowohl für Biffa als auch für die schottische Regierung haben könnte. Ein für Biffa positives Ergebnis könnte zu erheblichen Entschädigungen führen, darunter etwa 115 Millionen Pfund an erwarteten Gewinnen und die Erstattung von etwa 50 Millionen Pfund, die für Vorbereitungen wie die Anschaffung von Ausrüstung und Personal ausgegeben wurden.
Das Flaschenrückgabesystem ist Teil einer breiteren Initiative in vielen Ländern, das Recycling von Einweg-Getränkebehältern zu fördern. Nach dem ursprünglichen Plan der Regierung würden Verbraucher zusätzlich 20 Pence Pfand auf PET-Plastik-, Metall- oder Glasbehälter zahlen, die sie bei der Rückgabe an Einzelhändler oder bestimmte Verkaufsautomaten zurückerhalten könnten. Angesichts anhaltender Verzögerungen – darunter eine kürzlich erfolgte Verschiebung um zwei Jahre auf Oktober 2027 – arbeiten schottische Minister mit ihren britischen Kollegen an einem einheitlichen Ansatz für Recyclinginitiativen. Slater hat einige dieser Herausforderungen auf angebliche Sabotage durch konservative Minister zurückgeführt. Trotz dieser Rückschläge meldete die Scottish Investment Bank Anfang des Jahres einen Verlust von 8 Millionen Pfund im Zusammenhang mit Circularity Scotland. Diese Situation hat innerhalb der SNP-Partei Kritik an Fehltritten während eines Wahlkampfs ausgelöst, der sich auf drängende Themen wie die Lebenshaltungskostenkrise konzentrierte. Während Schottland diese rechtlichen und betrieblichen Hürden meistert, bleibt die Zukunft seiner Recyclingambitionen ungewiss, sie sind jedoch sowohl für die ökologische Nachhaltigkeit als auch für die wirtschaftliche Gesundheit von entscheidender Bedeutung.
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