Der Streaming-Gigant Netflix steht unter Beobachtung, da französische und niederländische Behörden koordinierte Razzien in seinen Büros in Paris und Amsterdam durchführen. Diese Untersuchung, die im November 2022 begann, konzentriert sich auf Vorwürfe des Steuerbetrugs, die schwerwiegendes finanzielles Fehlverhalten beinhalten könnten.
Die Ermittlungen werden von der französischen Finanzstaatsanwaltschaft (PNF) geleitet, einer Spezialeinheit, die mit der Bekämpfung von Wirtschaftskriminalität auf hohem Niveau betraut ist. Die Ermittler untersuchen mögliche Vertuschungen im Zusammenhang mit Steuerbetrug in erheblichem Umfang und nicht gemeldeten Beschäftigungspraktiken.
Die Behörden vermuten, dass Netflix möglicherweise Praktiken angewandt hat, die darauf abzielen, Steuerpflichten durch zweifelhafte Finanzberichterstattung zu minimieren. Die Untersuchung bezieht sich insbesondere auf die Steuererklärungen des Unternehmens für die Jahre 2019, 2020 und 2021. Berichten zufolge arbeiten Frankreich und die Niederlande in diesem Fall seit mehreren Monaten eng zusammen. Insbesondere das Amsterdamer Büro von Netflix dient als operatives Zentrum für Europa, den Nahen Osten und Afrika. Das französische Medienunternehmen La Lettre hatte zuvor berichtet, dass Netflix bis 2021 seine Steuerlast in Frankreich gesenkt habe, indem es seine Einnahmen als in den Niederlanden erwirtschaftet deklariert habe. Nach einer Änderung dieser Strategie stiegen die deklarierten Einnahmen dramatisch von 47,1 Millionen Euro (51,3 Millionen US-Dollar) im Jahr 2020 auf 1,2 Milliarden Euro im Jahr 2021. Allerdings prüfen die Ermittler nun, ob Netflix auch nach der Einführung dieser Änderung seine Bemühungen zur Gewinnminimierung fortgesetzt hat.
Netflix hat seine Dienste vor über einem Jahrzehnt in Frankreich eingeführt und im Jahr 2020 ein eigenes Büro in Paris eröffnet. Das Unternehmen hat eine bedeutende Marktpräsenz aufgebaut und kann dort rund 10 Millionen Abonnenten vorweisen. Trotz dieser Aktivitäten hat sich das Unternehmen noch nicht konkret zu den laufenden Ermittlungen geäußert, betont jedoch, dass es auf seinen globalen Märkten alle geltenden Steuergesetze einhält. Im Verlauf dieser Untersuchung werden allgemeinere Bedenken hinsichtlich der Unternehmensbesteuerung und der Einhaltung von Vorschriften innerhalb der rasch wachsenden digitalen Wirtschaft deutlich.
Die Ergebnisse dieser Untersuchungen könnten wichtige Präzedenzfälle dafür schaffen, wie multinationale Konzerne in verschiedenen Rechtsräumen ihre Gewinne und Verpflichtungen melden. In einer Zeit, in der die Finanzpraktiken digitaler Plattformen immer stärker unter die Lupe genommen werden, spiegelt die Situation von Netflix die wachsenden Spannungen zwischen staatlichen Vorschriften und auf Gewinnmaximierung ausgerichteten Unternehmensstrategien wider.
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