In einer bedeutenden Kehrtwende hat sich die britische Regierung gegen ein Rauchverbot in den Außenbereichen von Kneipen und Restaurants entschieden. Gesundheitsminister Wes Streeting betonte, wie wichtig es sei, den Gastronomiesektor zu unterstützen, und erklärte, dass der Erhalt belebter Einkaufsstraßen Priorität habe. Diese Entscheidung markiert einen Strategiewechsel, da die Regierung versucht, die Bedenken der öffentlichen Gesundheit mit den wirtschaftlichen Realitäten in Einklang zu bringen.
Während das generelle Rauchverbot in Außenbereichen auf Eis gelegt wurde, prüft die Regierung Maßnahmen, um das Rauchen auf Kinderspielplätzen und vor Schulen und Krankenhäusern zu verbieten. Die genauen Durchsetzungsmechanismen für diese Vorschläge sind noch unklar.
Streeting gab an, dass Konsultationen mit Interessenvertretern aus dem Gastgewerbe diese Entscheidung beeinflusst hätten. Er wies darauf hin, dass es viele Initiativen im Bereich der öffentlichen Gesundheit gebe, die umgesetzt werden könnten, ohne die individuellen Freiheiten oder die wirtschaftliche Rentabilität zu beeinträchtigen. Der vorgeschlagene Tabak- und Vape-Gesetzentwurf zielt darauf ab, strenge Vorschriften einzuführen, darunter das Verbot für Personen unter 15 Jahren, in Großbritannien Zigaretten zu kaufen. Der Ansatz der Regierung scheint den Schutz von Kindern vor Passivrauchen in den Vordergrund zu stellen und gleichzeitig die steigenden Vape-Raten bei Jugendlichen anzugehen.
Die Gesetzgebung sieht vor, den Verkauf von Einweg-E-Zigaretten ab Juni nächsten Jahres zu verbieten. Damit reagiert die Regierung auf die Befürchtung, dass Jugendliche von diesen Produkten nikotinabhängig werden könnten. Die Regierung erwägt auch Beschränkungen für Aromen und Verpackungen von E-Zigaretten.
Streeting schlug vor, dass die Durchsetzung von Rauchverboten im Freien den bestehenden Gesetzen zu illegaler Müllentsorgung und öffentlicher Unruhe entsprechen könnte, die möglicherweise Geldstrafen für Verstöße vorsehen. Die Wirksamkeit solcher Maßnahmen wird von robusten Durchsetzungsstrategien abhängen. Einzelhändler müssen bald eine Lizenz für den Verkauf von Tabak- und E-Zigarettenprodukten beantragen, bei Nichteinhaltung drohen Strafen. Die E-Zigarettenbranche hat diese neuen Vorschriften weitgehend angenommen und sieht darin ein Mittel, um unregulierten Verkäufern, die Minderjährige ansprechen, gleiche Bedingungen zu stellen. Gesundheitsorganisationen haben diese Vorschläge im Allgemeinen begrüßt und sind der Meinung, dass sie ein Schritt zur Reduzierung der Raucherquote unter Jugendlichen seien. Action on Smoking and Health forderte die Regierung auf, umfassende Unterstützungssysteme für Raucher zu entwickeln, die mit dem Rauchen aufhören wollen, und plädierte für eine Finanzierung durch Tabakabgaben.
Während diese Diskussionen in den nächsten sechs Monaten stattfinden, ist es für die Regierung weiterhin von entscheidender Bedeutung, sicherzustellen, dass die öffentliche Gesundheitspolitik gefährdete Bevölkerungsgruppen wirksam schützt und gleichzeitig die wirtschaftlichen Auswirkungen berücksichtigt. Dieses Gleichgewicht zu finden, wird von entscheidender Bedeutung sein, da England seinen Weg zur Reduzierung der Raucherquote beschreitet und die Herausforderungen angeht, die das Dampfen unter Jugendlichen mit sich bringt.
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