Die Gewerkschaft Unite hat die Regierung aufgefordert, ihre jüngste Entscheidung zur Kürzung der Heizkostenzuschüsse für Millionen älterer Bürger zu überdenken, und warnt, dass dies zu einer gerichtlichen Überprüfung führen könnte. Diese Entscheidung, die für die meisten Rentner Zahlungen zwischen 100 und 300 Pfund betrifft, wurde im Juli angekündigt und im Herbsthaushalt bestätigt.

Wegen dieser Entscheidung wurde Labour kritisiert. Finanzministerin Rachel Reeves erklärte, die Kürzung sei notwendig, um ein Defizit von 22 Milliarden Pfund in den öffentlichen Finanzen zu beheben. Die Generalsekretärin von Unite, Sharon Graham, erklärte, Labour könne die negativen Auswirkungen dieser Politik immer noch anerkennen und seine Haltung zur Kürzung der Unterstützung für Rentner ändern.

Etwa 10 Millionen Senioren werden voraussichtlich ihre Winterzuschüsse verlieren, obwohl diejenigen, die Rentenzuschüsse oder andere einkommensabhängige Unterstützungsleistungen beziehen, diese weiterhin erhalten. Am 29. Oktober schickte das Rechtsteam von Unite ein Schreiben an die Regierung, in dem es behauptete, dass keine gründliche Bewertung der Auswirkungen der Entscheidung auf einzelne Personen durchgeführt worden sei. Die Regierung räumte im September ein, dass keine umfassende Bewertung stattgefunden habe, obwohl eine begrenzte „Gleichstellungsanalyse“ zur Verfügung gestellt wurde.

In dem Brief wurde Liz Kendall, Ministerin für öffentliche Arbeiten und Renten, als mögliche Angeklagte genannt. Die Regierung hat 14 Tage Zeit, um zu antworten – bis zum 12. November –, die Gewerkschaft hat jedoch um eine Antwort bis zum 7. November gebeten. Ein Kommentar der Regierung wird noch erwartet.

In dem Brief heißt es weiter, dass die Regierung gesetzlich verpflichtet sei, derartige Kürzungen dem Sozialversicherungsbeirat vorzulegen, und dass sie mehr Beweise für die Auswirkungen auf schutzbedürftige und behinderte Menschen hätte sammeln müssen. Die Situation wird als „dringend“ bezeichnet, insbesondere angesichts der bevorstehenden kälteren Jahreszeit und ihrer möglichen Auswirkungen auf diejenigen, die Schwierigkeiten haben, ihre Heizung aufrechtzuerhalten oder andere wichtige Ausgaben zu bestreiten.

Graham stellte in Frage, wie eine Labour-Regierung kurz vor Wintereinbruch die Heizkostenzuschüsse für Millionen Rentner streichen könne. Premierminister Keir Starmer hatte diese schwierige Entscheidung zuvor verteidigt. Er argumentierte, sie sei aufgrund der finanziellen Engpässe des Landes notwendig, und warf früheren Regierungen vor, Probleme wie die Heizkosten im Winter nicht angegangen zu haben.

In Schottland hat ein Ehepaar die Erlaubnis erhalten, gegen die britische und die schottische Regierung rechtliche Schritte gegen die Abschaffung dieser Leistung einzuleiten. Sie kritisierten die staatliche Mittelzuweisung für Entschädigungen in anderen Bereichen, während Frauen, die von der Änderung des Rentenalters betroffen sind, von solchen Paketen ausgeschlossen werden. Age UK plädiert für die Aufhebung der Beschränkungen bei der Anspruchsberechtigung auf Winter Fuel Payments.