Moldawien bereitet sich auf die zweite Runde der Präsidentschaftswahlen am Sonntag vor, ein entscheidendes Ereignis, bei dem die Wähler vor die Wahl gestellt werden, sich stärker an Europa auszurichten oder wieder unter russischen Einfluss zu fallen. Die derzeitige Präsidentin Maia Sandu, die proeuropäisch ist, tritt gegen Alexandr Stoianoglo an, einen ehemaligen Generalstaatsanwalt, den sie entlassen hat. Stoianoglo hat versprochen, eine ausgewogene Außenpolitik zu verfolgen, die sowohl den westlichen Interessen als auch den russischen entgegenkommt, und erhält dabei Unterstützung von der prorussischen Partei der Sozialisten.
Sandu und moldawische Politiker haben Alarm geschlagen, weil ein flüchtiger Oligarch in Russland leben soll und versucht, die Wahl zugunsten Moskaus zu manipulieren. Der Kreml hat diese Anschuldigungen zurückgewiesen, ähnlich wie er sie bei den umstrittenen Wahlen in Georgien am vergangenen Wochenende dementiert hatte, wo der Präsident den Wahlprozess als „russische Spezialoperation“ bezeichnet hatte. Kremlsprecher Dmitri Peskow stellte klar, dass Russland sich nicht einmischt.
Im ersten Wahlgang vor zwei Wochen sicherte sich Sandu 42,4% der Stimmen und lag damit deutlich vor Stoianoglo mit 26%, verfehlte aber die notwendige Mehrheit für einen klaren Sieg. Stoianoglos Unterstützung könnte wachsen, wenn er Wähler der ausgeschiedenen Kandidaten anspricht.
Stoianoglo präsentierte sich als „unpolitischer Präsident“, der nach Sicherheit, Frieden und Wohlstand strebt und gleichzeitig ein „wahrhaft europäisches Modell“ propagiert. Analysten warnen jedoch, dass sein möglicher Sieg das politische Umfeld Moldawiens aufgrund der russischen Unterstützung drastisch verändern könnte. Der ehemalige Verteidigungsminister Anatol Salaru betonte, dass diese Wahl über Moldawiens Weg zur europäischen Integration oder eine Rückkehr unter russischen Einfluss entscheiden werde.
Moldawien, eine ehemalige Sowjetrepublik, die an die Ukraine und Rumänien grenzt und zu den ärmsten Ländern Europas gehört, hat rund 2,5 Millionen Einwohner. Weitere 1,2 Millionen im Ausland lebende Moldauer könnten bei dieser Stichwahl eine entscheidende Rolle spielen. Das Land hat Gespräche über einen Beitritt zur Europäischen Union aufgenommen und am selben Tag wie die erste Abstimmungsrunde mit knapper Mehrheit für eine Verfassungsänderung gestimmt, die sein Bekenntnis zur EU-Mitgliedschaft zum Ausdruck bringen soll.
Trotz dieser Entwicklungen deuten Berichte darauf hin, dass es weiterhin Versuche gibt, Stimmen zu kaufen. Einige Wähler haben behauptet, sie hätten ihre Stimmen für bis zu 1.000 Rubel (8 Pfund) verkauft. Die Behörden stellten fest, dass der flüchtige Oligarch Ilan Shor kürzlich 39 Millionen Dollar (30 Millionen Pfund) aus Moskau auf moldawische Konten überwiesen habe, wovon angeblich rund 138.000 Wähler profitierten, im Austausch für politische Unterstützung gegen die EU-Mitgliedschaft.
Stoianoglo distanzierte sich von Shor, hielt aber an seiner Allianz mit der prorussischen Oppositionspartei des ehemaligen Präsidenten Igor Dodon fest. Ein Kandidat einer Drittpartei, der den dritten Platz belegte, verzichtete darauf, einen der beiden Hauptkandidaten zu unterstützen und forderte seine Anhänger auf, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen, was die Wahllandschaft weiter verkomplizierte.
Nach dem Ausgang der jüngsten Wahlen in Georgien, bei denen die pro-russische Partei „Georgischer Traum“ als Sieger hervorging, lassen die Kontroversen und Spannungen im Land nicht nach.
Der Ministerpräsident Georgiens, Irakli Kobachidse, bekräftigte, dass die Integration des Landes in die Europäische Union für Tiflis weiterhin „Priorität“ sei, trotz heftiger Kritik seitens der Opposition, die der Regierung eine autoritäre Haltung und eine zu enge Haltung vorwirft Russland.