Am Mittwoch kündigte Transport for London (TfL) eine Investition von 15 Millionen Pfund an, um die Anzahl der Toiletten in seinem gesamten Netzwerk zu erhöhen und bestehende Einrichtungen zu verbessern. Diese Initiative ist besonders wichtig für Personen mit gesundheitlichen Problemen des Darms oder der Blase, wie Billie Nicholls, eine 28-Jährige aus dem Südwesten Londons, die an Colitis ulcerosa leidet. Für sie bedeutet ein verbesserter Zugang zu Toiletten weniger Angst auf Reisen.

Nicholls, die seit ihrer Diagnose einer entzündlichen Darmerkrankung im Jahr 2017 mit einem Stomabeutel lebt, betonte, dass die Verfügbarkeit von Toiletten von entscheidender Bedeutung sei. TfL plant, die Gesamtzahl der Toiletten von 185 zu erhöhen, um sicherzustellen, dass Fahrgäste innerhalb von 20 Minuten eine Toilette finden können, ohne umsteigen zu müssen. Die Bauarbeiten sollen innerhalb dieses Jahres beginnen.

Nicholls pendelt häufig zwischen Tooting Broadway und London Bridge und bezeichnete die Ankündigung als „genial“. Sie betonte, dass sich viele Menschen es nicht leisten können, lange auf eine Toilette zu warten. Sie berichtete von einem beunruhigenden Erlebnis im Oktober 2019, als sie nach einem Meeting ein unglückliches Leck in ihrem Stoma hatte. In ihrer Eile, die U-Bahn zu erreichen, geriet sie in eine Situation, die hätte vermieden werden können, wenn es auf ihrer Strecke besser zugängliche Toiletten gegeben hätte.

Eine weitere Pendlerin, Helena Salisbury aus Weybridge, ist für ihre beruflichen Fahrten auf die U-Bahn angewiesen. Bei ihr wurde erst letztes Jahr Colitis diagnostiziert. Sie glaubt, dass der vorgeschlagene Abstand von 20 Minuten zwischen den Toiletten zwar eine Verbesserung darstellt, aber immer noch unzureichend ist. „Das Idealszenario wäre, wenn es an jeder Station Toiletten gäbe“, erklärte sie und betonte, dass sich diese 20 Minuten während eines Krankheitsschubs übertrieben und angstauslösend anfühlen könnten.

Salisbury wies darauf hin, wie belastend es sei, in der U-Bahn zu sein und keinen direkten Zugang zu Toiletten zu haben, und schlug vor, dass TfL in den Zugwaggons Karten auslegen sollte, auf denen angegeben ist, welche Stationen über Toiletten verfügen. Fern Howard von Crohn’s & Colitis UK begrüßte die Nachricht, äußerte jedoch Bedenken hinsichtlich der Praktikabilität einer 20-minütigen Wartezeit auf Toiletten.

John McGeachy von Age UK London unterstützte diese Finanzierungsinitiative ebenfalls und wies darauf hin, dass eine bessere Verfügbarkeit öffentlicher Toiletten das Leben erheblich verbessern kann. Er erwähnte, dass jeder Fünfte seine Ausflüge aufgrund von Angst vor dem Toilettenzugang einschränkt; dieses Phänomen wird oft als „Klo-Leine“ bezeichnet.

TfL erklärte, dass die Standorte für neue Toiletten anhand verschiedener Kriterien wie hohem Passagieraufkommen und Zugänglichkeitsmerkmalen ausgewählt wurden. Sie erkannten bestehende Lücken in der Toilettenausstattung an und betonten, dass der Zugang für viele Benutzer von entscheidender Bedeutung ist, um mit öffentlichen Verkehrsmitteln reisen zu können. Während einige der aktuellen Einrichtungen aufgrund von Vandalismus eingeschränkt waren, zielt TfL darauf ab, ihre Verfügbarkeit zu verbessern und sie so zu gestalten, dass Missbrauch minimiert wird. Bürgermeister Sadiq Khan bemerkte, dass diese Investition dazu beitragen werde, ein gerechteres London für alle Einwohner zu schaffen.