Kalundborg, eine Küstenstadt in Dänemark mit rund 16.000 Einwohnern, entwickelt sich zu einem modernen Zentrum der Pharmaindustrie, insbesondere als Produktionszentrum für das beliebte Abnehmmittel Wegovy. Dieses Medikament enthält Semaglutid, das auch ein Bestandteil des Diabetesmedikaments Ozempic ist. Novo Nordisk, die Muttergesellschaft, hat über 8,5 Milliarden Dollar in Kalundborg investiert, eine Summe, die fast dem gesamten BIP Monacos entspricht. Es erweist sich jedoch als schwierig, dauerhafte Einwohner nach Kalundborg zu locken.

Jeden Tag erlebt die Stadt einen erheblichen Zustrom von Arbeitern, die morgens zur Fabrik fahren und abends wieder abreisen. Die Einheimischen haben dieses Phänomen „Novo Queue“ genannt und raten anderen, während dieser Stoßzeiten nicht mit dem Auto zu fahren. Viele Arbeiter pendeln aus den umliegenden Gebieten, anstatt in Kalundborg selbst zu leben.

Trotz erheblicher Investitionen pro Einwohner hat die Stadt mit verschiedenen sozialen Problemen zu kämpfen, darunter verfallende Schulen und niedrige Einkommen. Die staatlichen Schulen schneiden in Dänisch und Mathematik unter dem Landesdurchschnitt ab. In einigen Randgebieten fehlen ausreichende Einrichtungen und es gibt nur veraltete Spielplatzgeräte. Die Regionalrätin Helle Laursen Petersen weist darauf hin, dass diese bildungspolitischen Herausforderungen erfahrene Lehrer abschrecken und zu einer Denkweise bei Eltern beitragen, die glauben, ihre Kinder würden automatisch einen Job bei Novo Nordisk bekommen, ohne eine höhere Bildung anzustreben.

Schüler des Gymnasiums, Kalundborgs führender allgemeinbildender Schule, äußern den Wunsch, für ihr Studium woanders hinzuziehen, da sie das Leben in der Stadt als einschränkend empfinden. Einige sind optimistisch, nach Abschluss ihrer Ausbildung zurückkehren zu können, in der Hoffnung auf bessere Beschäftigungsmöglichkeiten, die es ihnen ermöglichen würden, Kalundborgs natürliche Umgebung mehr zu schätzen.

Unternehmer wie Brian Sonder Anderson betonen, dass lokale Supermärkte und Bäckereien während der Mittagspausen der Fabriken florieren, andere Einzelhandelsgeschäfte jedoch unter Pendlern leiden. Viele Familien hier haben nur ein geringes Einkommen und sind vom Kopenhagener Wohnungsmarkt verdrängt worden.

Auch in Kalundborg gibt es gesundheitliche Probleme; die Stadt gehört zu den 5 % der dänischen Städte mit der höchsten Fettleibigkeitsrate bei Kindern. Mittlerweile ist Novo Nordisk mit einem Umsatz von über 33 Milliarden Dollar im letzten Jahr und einem Marktwert von über 500 Milliarden Dollar das wertvollste Unternehmen Europas geworden. Die laufenden Investitionen zielen darauf ab, 1.250 zusätzliche Arbeitsplätze in der Anlage in Kalundborg zu schaffen und gleichzeitig die Produktionskapazitäten zu verbessern.

Dänemarks Wirtschaft wuchs Anfang 2023 um 1,1 %. Ohne den Pharmasektor, der weitgehend von Novo Nordisk dominiert wird, wäre sie jedoch um 0,8 % geschrumpft. Einige Analysten warnen vor einer übermäßigen Abhängigkeit von dieser Branche.

Bürgermeister Martin Damm bleibt optimistisch, was Kalundborgs zukünftiges Wachstum angeht, und betont, dass ständig neue Arbeitsplätze geschaffen werden und Verbesserungen der Schuleinrichtungen letztlich zu einem gesünderen Lebensstil der Einwohner führen werden. Außerdem wird eine neue Autobahn gebaut, um die Verkehrsstaus zu verringern. Für den langfristigen Erfolg ist es jedoch weiterhin entscheidend, mehr Menschen zu ermutigen, sich dauerhaft niederzulassen.