Lernen Sie Gabriela kennen, eine fiktive Figur, die geschaffen wurde, um den Einfluss sozialer Medien auf Wähler zu untersuchen. Gabriela ist in ihren Vierzigern und Latina und lebt in Miami. Obwohl sie sich nicht besonders für Politik interessiert, macht sie sich Sorgen um die Wirtschaft und Abtreibungsrechte. Da der Wahltag näher rückt, ist sie sich hinsichtlich ihrer Wahl noch unentschlossen.
Gabriela ist Teil eines laufenden Experiments für den Americast-Podcast der BBC, das sich auf die Frage konzentriert, wie Social-Media-Algorithmen das Wählerverhalten beeinflussen könnten.
Um Gabriela als Undercover-Wählerin zu erschaffen, habe ich Profile auf den wichtigsten Social-Media-Plattformen eingerichtet: X, TikTok, Instagram, Facebook und YouTube. Ihre Konten blieben privat und sie verfolgte unpolitische Inhalte wie Couponseiten und Tanzvideos. Alle fünf Charaktere dieser Studie haben keine Freunde oder öffentliche Interaktionen.
Zwar können diese Profile nicht die Online-Erfahrungen jedes Wählers vollständig widerspiegeln, sie bieten jedoch wertvolle Einblicke in die Auswirkungen sozialer Medien auf Wahlen.
„Gabriela zeigte in ihren Social-Media-Feeds zunächst keinerlei Interesse an Politik.“
Mit der Zeit begann sich ihr Feed zu verändern, da ich mich mit verschiedenen Arten von Inhalten beschäftigte. Plötzlich erschienen neben ihren üblichen Interessen auch politische Beiträge.
In Gabrielas Feeds auf verschiedenen Plattformen kam es zu einem politischen Krieg zwischen Donald Trump und Kamala Harris. Auf X dominierten Trumps Inhalte ihren Feed, angetrieben von aktiven Unterstützern, die zig Millionen Aufrufe erzielten. Zum Beispiel:
„Scheint zu stimmen“, heißt es in einem beliebten Meme, das Trumps Wahlkampfbilder mit Karten kontrastiert, die zeigen, wie Bundesstaaten für die Republikaner rot werden.
Im Gegensatz dazu zeigt Gabrielas TikTok Montagen von Kamala Harris, die bei Kundgebungen spricht. Ein Video von Latinos for Harris stellt unverblümt fest: „Amerika ist bereit für Kamala Harris“ und hebt damit ihre persönliche Anziehungskraft hervor, nicht ihre Politik.
Obwohl TikTok politische Anzeigen verbietet, hat YouTube Gabriela mit zahlreichen Wahlkampfspots ins Visier genommen, die sich hauptsächlich auf die Wirtschaft konzentrieren – so verspricht Harris beispielsweise, „die Steuern für 100 Millionen berufstätige Amerikaner zu senken“.
Durch dieses Experiment wurde deutlich, dass Algorithmen Engagement über Neutralität stellen. Infolgedessen sind Gabrielas einst unpolitische Feeds nun mit politischen Inhalten gesättigt, die darauf zugeschnitten sind, ihre Wahlentscheidung zu beeinflussen, je nachdem, auf welcher Plattform sie sich am meisten engagiert.
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