Der mit Spannung erwartete Wahltag rückt näher, doch der Ausgang des erbitterten Rennens zwischen Kamala Harris und Donald Trump ist noch ungewiss. Die Wähler werden am 5. November beginnen, ihre Meinung kundzutun, und wir können eine Nacht voller Entwicklungen erwarten, wenn die Ergebnisse eintreffen.

Erste Einblicke in die Wählerstimmung werden durch Wahltagsbefragungen gewonnen. Anders als in Großbritannien sagen amerikanische Wahltagsbefragungen keine endgültigen Ergebnisse voraus, sondern bieten vielmehr ein tieferes Verständnis der Prioritäten und Meinungen der Wähler in verschiedenen demografischen Gruppen. Diese Umfragen werden durch Interviews am Wahltag in Kombination mit Telefonumfragen in Schlüsselstaaten durchgeführt.

Die Aufmerksamkeit wird sich auf die entscheidenden Swing States konzentrieren – Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, North Carolina, Pennsylvania und Wisconsin –, in denen das Wahlverhalten sowohl die Republikaner als auch die Demokraten beeinflussen kann. Diese umkämpften Staaten sind für beide Kandidaten von entscheidender Bedeutung, da sie versuchen, die Mehrheit der 270 Wahlmännerstimmen zu erringen, die sie brauchen, um die Präsidentschaft zu gewinnen.

Die Wahllokale in Indiana, Kentucky, South Carolina, Vermont und Virginia schließen früher; diese Staaten gelten jedoch nicht als Swing States. Der erste große Swing State, der schließt, ist Georgia, wo Joe Biden bei der letzten Wahl in einem knappen Rennen knapp den Sieg davontrug. Der Kandidat, der in Georgia führt, könnte 16 wichtige Wahlmännerstimmen gewinnen.

Im Laufe des Abends schließen die Wahllokale um 19:30 EST auch in North Carolina, wo das Rennen um den Gouverneursposten zwischen Josh Stein und Mark Robinson auf großes Interesse stößt. Ohio schließt zur gleichen Zeit; dort ist Trumps Vizekandidat JD Vance derzeit Senator. Große Medien beginnen möglicherweise schon vor Auszählung aller Stimmen mit der Bekanntgabe der Ergebnisse auf Grundlage der prognostizierten Vorsprünge.

Mit Einbruch der Dunkelheit und der Schließung weiterer Wahllokale – insbesondere in Schlüsselstaaten wie Pennsylvania mit seinen 19 Wahlmännerstimmen – steigt die Spannung. Gegen 20:30 Uhr EST werden weitere Daten aus Wahltagsbefragungen erwartet, die die Wahltrends nach Alter, Rasse und Bildungsniveau aufschlüsseln.

Später schließen auch Arizona und Nevada; dort haben beide Parteien große Anstrengungen unternommen, um Wähler aus der Arbeiterklasse anzusprechen. Bis 23:00 Uhr EDT werden die Wahllokale in den meisten Bundesstaaten auf dem amerikanischen Festland geschlossen sein, Hawaii und Alaska schließen noch später.

Anders als bei früheren Wahlen, bei denen die Ergebnisse erst nach Schließung der Wahllokale in Kalifornien feststanden, könnte es dieses Jahr zu Verzögerungen kommen, da die Zahl der Briefwahlstimmen zunimmt. Jeder Bundesstaat hat andere Regeln, wann die Stimmzettel ausgezählt werden.

Neben dem Präsidentschaftswahlkampf werden die Wähler auch die Kongressabgeordneten wählen. Alle Sitze im Repräsentantenhaus stehen zur Wahl, und zahlreiche Senatsposten sind umkämpft. In mehreren Bundesstaaten stehen auch Themen wie die Abtreibungsregelung auf dem Wahlzettel.

Während die Spannung steigt, bis am Wahlabend der Gewinner bekannt gegeben wird, deutet die Vergangenheit darauf hin, dass dies aufgrund verschiedener Faktoren, die die Stimmenauszählung beeinflussen, nicht so schnell passieren wird. Das Ergebnis könnte dem umstrittenen Wahlergebnis der Vergangenheit ähneln, bei dem es Tage oder sogar noch länger dauerte, bis die Ergebnisse feststanden.