Der Prinz von Wales hat seine tiefe persönliche Verbundenheit mit Afrika zum Ausdruck gebracht, während er sich auf die bevorstehende Verleihung des Earthshot-Preises in Kapstadt, Südafrika, nächste Woche vorbereitet. Er erklärte: „Afrika hatte schon immer einen besonderen Platz in meinem Herzen – hier habe ich als Teenager Trost gefunden und hier habe ich meiner Frau einen Heiratsantrag gemacht.“ Dieses Gefühl spiegelt die emotionale Verbindung wider, die er im Laufe der Jahre zu diesem Kontinent aufgebaut hat.

Prinz Williams Mutter Diana hatte eine starke Verbindung zu Afrika, insbesondere durch ihr Engagement für eine gemeinnützige Organisation zur Minenräumung. Seine Erfahrungen auf dem Kontinent als junger Erwachsener haben ihn eindeutig beeinflusst. Tatsächlich machte er Catherine während eines romantischen Kurzurlaubs in Kenia im Jahr 2010 einen Heiratsantrag und verriet, dass er den Verlobungsring seiner verstorbenen Mutter wochenlang in seinem Rucksack mit sich herumgetragen hatte, bevor dieser besondere Moment kam.

Er betonte, dass die diesjährige Earthshot-Preisverleihung zu ihren afrikanischen Wurzeln zurückkehrt, und nannte eine Reise nach Namibia als erste Inspiration für die Preisverleihung. „In Namibia habe ich 2018 erlebt, wie innovative Lösungen für Umweltprobleme transformative Veränderungen für Mensch und Natur bewirken können“, bemerkte Prinz William.

Seit seiner Einführung im Jahr 2021 fördert der Earthshot Prize nachhaltige Projekte weltweit und zeichnet fünf Gewinner mit jeweils 1 Million Pfund aus. Bei der diesjährigen Veranstaltung wird ein besonderer Schwerpunkt auf afrikanische Innovationen gelegt: Über 400 von Afrikanern geleitete Projekte wurden nominiert, weitere 350 Projekte haben einen Bezug zum Kontinent.

Obwohl Afrika zu den Ländern gehört, die am wenigsten zu den globalen Emissionen beitragen, gehören viele seiner Länder zu jenen, die am stärksten vom Klimawandel bedroht sind. Der Schwerpunkt der Earthshot Awards liegt auf greifbaren Ergebnissen und der Skalierung erfolgreicher Ideen für eine breitere Wirkung. Ein bemerkenswertes Beispiel aus dem letzten Jahr war ein Projekt zur Reduzierung der Luftverschmutzung durch Autoreifen, das derzeit im Rahmen einer Partnerschaft mit Uber sowohl in Großbritannien als auch in den USA entwickelt wird.

Prinz William hofft, dass der Earthshot-Preis bis Ende der Woche als Plattform für Innovatoren dienen wird, die in ihren Gemeinden Veränderungen vorantreiben, und potenzielle Investoren anlocken wird, die afrikanische Lösungen in großem Maßstab unterstützen. Außerdem möchte er junge Afrikaner inspirieren, die sich für Umweltthemen engagieren.

Passend zum grünen Motto der Veranstaltung werden die Teilnehmer auf einem grünen statt einem roten Teppich laufen und bedeutende südafrikanische Wahrzeichen werden grün beleuchtet. Die Preisverleihung ist für den 6. November geplant und beinhaltet eine Aufführung des „Königs der Löwen“ auf dem Tafelberg. Die Berichterstattung ist auf BBC iPlayer verfügbar. In der Zwischenzeit treffen sich Vertreter aus 196 Ländern in Cali, Kolumbien, zu einem Biodiversitätsgipfel.