Kemi Badenoch, die zur Vorsitzenden der Konservativen Partei gewählt wurde, hat einen ähnlichen polarisierenden Ruf wie ihr politisches Idol Margaret Thatcher. Ihre feste Haltung zu Themen, die von „Anti-Woke“-Gefühlen und einem direkten Ansatz geprägt ist, hat ihr erhebliche Unterstützung von der konservativen Rechten und von der Basis eingebracht, was dazu führte, dass sie gegenüber ihrem rechten Mitkandidaten Robert Jenrick ausgewählt wurde. Als erste schwarze Frau an der Spitze einer großen politischen Partei im Vereinigten Königreich hat sie Geschichte geschrieben; sie steht der Identitätspolitik jedoch weiterhin kritisch gegenüber und wird sich bei der Herausforderung, das Ansehen ihrer Partei wiederzubeleben, wahrscheinlich nicht auf diesen Aspekt konzentrieren.

Badenoch führt die Wahlniederlagen der Konservativen auf ihre Tendenz zurück, „rechts zu reden, aber links zu regieren“ und sich für eine Abkehr von der Politik der Labour Party einzusetzen, um die Macht zurückzuerobern. Diese Botschaft ist ein zentraler Bestandteil ihres Wahlkampfs, der darauf abzielt, die Grundhaltung der britischen Regierung zu ändern.

Badenoch wurde 1980 in Wimbledon als Kind nigerianischer Eltern geboren und wuchs in Lagos und den USA auf, bevor sie im Alter von 16 Jahren aufgrund der sich verschlechternden Bedingungen in Nigeria nach Großbritannien zurückkehrte. Sie schaffte es, ihre Arbeit bei McDonald’s mit ihrem Abitur in Südlondon zu vereinbaren. Badenoch erwarb einen Abschluss in Computertechnik an der Sussex University und studierte später Jura, während sie in der IT-Branche arbeitete.

Ihr politisches Erwachen fand während ihrer Studienzeit statt, als sie von der linken Campuskultur desillusioniert wurde und sich konservativen Ansichten zuwandte. Als sie 2005 im Alter von 25 Jahren der Konservativen Partei beitrat, musste sie zunächst Rückschläge in ihren politischen Ambitionen hinnehmen, sicherte sich jedoch 2015 einen Sitz in der Versammlung, nachdem zwei Tory-Mitglieder ins Parlament gewählt worden waren. Badenoch unterstützte den Brexit und gewann 2017 einen Sitz der Konservativen in Saffron Walden.

Obwohl sie nicht Teil des Kabinetts von Boris Johnson war, trat sie nach seinem Rücktritt in das Rennen um den Parteivorsitz ein und überraschte damit viele in ihrer Partei. Ihre Kampagne gewann an Schwung durch die Unterstützung einflussreicher Persönlichkeiten wie Michael Gove. Badenoch wurde schließlich mit erheblicher Unterstützung der Parlamentsabgeordneten Vierte und ihre geradlinige Art verschaffte ihr einen Kabinettsposten als Ministerin für internationalen Handel unter Liz Truss und Rishi Sunak.

Badenoch ist dafür bekannt, kontroverse Themen offen anzusprechen. Sie hat Narrative rund um institutionellen Rassismus infrage gestellt und starke Ansichten zur Geschlechtsidentitätspolitik geäußert. Als Gleichstellungsministerin lehnte sie Schottlands Gender Recognition Reform Bill ab und kritisierte die Dienste des NHS für Geschlechtsidentität, weil sie von Ideologien beeinflusst seien.

Während ihres gesamten Wahlkampfs um den Parteivorsitz hat Badenoch erkannt, dass der Konservatismus von neuen progressiven Ideologien bedroht wird, die Identitätspolitik und staatliche Eingriffe über individuelle Entscheidungen stellen. Sie fordert eine Rückkehr zu den Grundwerten und eine innovative Politikgestaltung innerhalb der Partei und ist entschlossen, ihre Grundlagen angesichts der aktuellen Herausforderungen wieder aufzubauen. Da der neue Parteivorsitzende bald bekannt gegeben wird, steht Badenoch einer gewaltigen Aufgabe bevor.