Das israelische Militär gab am Freitag die Festnahme eines hochrangigen Hisbollah-Mitglieds während einer Marineoperation in der nordlibanesischen Stadt Batroun bekannt. Ein Militärsprecher gab an, dass Spezialkräfte die Person erfolgreich festgenommen und im Rahmen einer sogenannten „Spezialoperation“ nach Israel zurückgebracht hätten.

Laut der staatlichen Nachrichtenagentur des Libanon führte eine „nicht identifizierte Militäreinheit“ im Morgengrauen einen Überfall auf einen Strand durch, stürmte ein nahe gelegenes Gebäude und nahm eine Person fest, bevor sie sich rasch mit einem Schnellboot zurückzog. Diese Aktion löste bei libanesischen Beamten erhebliche Gegenreaktionen aus. Premierminister Najib Mikati wies das Außenministerium an, als Reaktion auf den Vorfall eine Beschwerde beim UN-Sicherheitsrat einzureichen.

Darüber hinaus untersuchen sowohl die libanesische Armee als auch die UN-Friedenstruppe Unifil die Umstände des Überfalls, wobei Mikati eine beschleunigte Untersuchung fordert. Der libanesische Verkehrsminister Ali Hamieh äußerte Bedenken, dass die Operation möglicherweise gegen die Resolution 1701 des UN-Sicherheitsrates verstoßen habe, die die Feindseligkeiten nach dem Konflikt zwischen Israel und der Hisbollah im Jahr 2006 beenden sollte. Er fragte: „Wenn sich bestätigt, dass die Entführung durch eine Marinelandung erfolgte, was bedeutet das für die Durchsetzung der Resolution 1701?“

Die Hisbollah hat noch nicht auf die Behauptungen Israels bezüglich der Identität des Gefangenen reagiert. Lokale Medien berichteten jedoch, Hamieh habe behauptet, der fragliche Mann sei lediglich ein Kapitän eines zivilen Schiffes. Im Internet aufgetauchte Aufnahmen zeigen angeblich Soldaten, die einen Gefangenen zwischen Gebäuden in Batroun eskortieren.

Während es von Seiten des israelischen Militärs nur wenige Einzelheiten gibt, bestätigte dieses, dass Shayetet 13, seine Eliteeinheit der Marine, die für ihre See-Land-Operationen bekannt ist, an dieser Mission beteiligt war. Batroun ist eine hauptsächlich christliche Stadt nördlich von Beirut und blieb von israelischen Militäraktionen im Libanon weitgehend verschont, die sich vorwiegend gegen südliche Regionen, das östliche Bekaa-Tal und südliche Vororte Beiruts richteten.

Seit Beginn der Bodenoffensive Israels am 30. September sind laut Berichten israelischer Militärquellen im Libanon über 2.200 Menschen gestorben; in diesem Zeitraum verloren diesen Angaben zufolge auch 38 Soldaten im Zuge der eskalierenden Raketenangriffe auf Israel ihr Leben.

Während sich Diplomaten wieder mit der Situation im Libanon befassen, äußerte sich Premierminister Mikati vorsichtig optimistisch hinsichtlich möglicher Waffenstillstandsgespräche. Unterdessen erklärte der irische Premierminister Simon Harris, er sei über die Entwicklungen in der Region informiert worden und erhalte weiterhin aktuelle Informationen.