Jodie Cunningham gab 2009 ihr Länderspieldebüt für England und bereitet sich nun auf ein wichtiges Spiel gegen Wales im Rahmen der ABK International Series vor. Das Frauenspiel beginnt am Samstag, den 2. November, um 12:00 Uhr GMT im AMT Headingley in Leeds, bevor das Männerspiel gegen Samoa um 14:30 Uhr GMT beginnt.

Cunningham, die als Kapitänin fungiert, drückte ihre Überzeugung aus, dass die Rugby-Liga der Frauen ein beispielloses Entwicklungsniveau erreicht hat. Sie stellte fest, dass der Sport derzeit mehr denn je floriert. Im Rückblick auf ihre früheren Erfahrungen betonte Cunningham die starken Kontraste in Bezug auf die Chancen und die Unterstützung für Spielerinnen seit ihrem Einstieg in den internationalen Rugbysport. Sie erinnerte sich an eine Zeit, in der es wenig Anerkennung oder Finanzierung für das Frauenrugby gab, und verglich dies mit dem gegenwärtigen Zustand, in dem eine erhöhte Sichtbarkeit und Unterstützung erkennbar ist.

Die Gründung der Women’s Super League im Jahr 2017 bezeichnet Cunningham als Wendepunkt für den Sport. Anschließend war England Gastgeber einer Weltmeisterschaft, die das Ansehen der Frauenrugbyliga weiter steigerte. Darüber hinaus gab es immer mehr Forderungen nach einer professionellen Vergütung der Spielerinnen, was Vereine wie Leeds Rhinos und St. Helens dazu veranlasste, ihre Sportlerinnen zu bezahlen. Darüber hinaus muss jedes Super-League-Team bis zur nächsten Saison eine U19-Akademie zur Förderung junger Talente haben.

Während sich England auf das Spiel gegen Wales vorbereitet, betonte Cunningham die Bedeutung dieses Spiels als Vorbereitungsphase für das bevorstehende Spiel gegen Australien im kommenden März in Las Vegas. Sie räumte ein, dass dieses Spiel eine entscheidende Gelegenheit für die Spielerinnen darstellt, sich ihren Platz im Team zu sichern, das nach Amerika reist.

Cunningham erwähnte auch die Bedeutung der Rückkehr von Hollie-Mae Dodd in die Mannschaft, nachdem sie einem NRLW-Club beigetreten war. Dodds Erfahrung im Wettkampf auf hohem Niveau wird von unschätzbarem Wert sein, da England auf internationaler Bühne Erfolg haben möchte. Obwohl einige namhafte Spielerinnen wie Georgia Roche und Fran Goldthorp aufgrund anderer Verpflichtungen oder einer Rückkehr zum Rugby Union nicht zur Verfügung stehen, ist Cunningham der Ansicht, dass es wichtig ist, jüngere Talente in Vorbereitung auf zukünftige Turniere zu bewerten.

Cunningham strebt nach Spitzenleistungen und hat zukünftige Wettbewerbe wie die Weltmeisterschaft im Visier. Sie bleibt optimistisch, was die Richtung angeht, in die sich die Frauenrugby-Liga entwickelt, und freut sich darauf, ihr Wachstum in den kommenden Spielen unter Beweis zu stellen.